且说文命入朝白帝，报告兖州、青州水患已平，帝尧竭力嘉慰，因问以后当治何地。文命对说，打算治徐州及豫州的大部。帝尧道：“数十年前，朕南巡走过长淮，见那泛滥之害甚大，现今更不知道糟到如何。汝此番去治，愿汝早日成功。”文命稽首受命。朝罢趋出。
帝尧看见他行步甚为蹇滞，便又叫他转来，问道：“汝患足疾么？”文命道：“是。”帝尧道：“何以患足疾？”文命道：“臣连年治水，奔走的时候多，有时勉强而行，筋络遂受损伤，所以走起来两只脚不能相过。（现在巫觋道士等作法时，其踏步之状称为禹步，就是这个典故。）亦曾请医生医治，不能求速效，臣亦不能久待，只好随它去吧。”
帝尧及太尉舜等听了，都太息道：“太辛苦了！”仔细一看，文命的面色亦觉憔悴，神气苍老。帝尧又问道：“汝今年已到三十岁么？曾娶过亲么？”文命对道：“臣今年尚未到三十岁，亦未曾娶过亲。”帝尧道：“三十而娶亲，是男子极迟的限度。汝虽则未到三十岁，但亦应该娶妻了。宗祧嗣续，关系匪浅，以从速娶妻为是。”文命连声答应道是。
退朝之后，文命又来见太尉舜，说起伯夷与夔两人之才德，请舜荐之于帝尧。太尉舜道：“崇伯所赏识的人当然不错，我明日就保奏吧。”两人又谈了一回公事，文命就要动身。舜道：“且慢，刚才天子劝你娶妻，这话极不错。你以年纪论，真应该娶了。”文命道：“某非不想到，不过水患未平，哪有功夫顾及家事？且等几年再说。”舜道：“不是如此，治水固然要紧，娶妻亦属重要。况且你孑然一身，无兄无弟，尤其应该早点娶妻生子，上慰先灵，不能以治水为推托。况且娶妻不过一月半月之事，娶妻之后，即可以去治水，于工作并无妨害，何必固执呢！”文命听了，亦无话可说，只得答应道是。凑巧羲叔跑来，看见文命，就说道：“刚才天子劝崇伯娶亲，我倒有好几家才德兼备的女子认识，我和你执柯吧。”说着，历举了几家出来。文命听了，无所可否。太尉舜知道文命都不愿意，就说道：“且再谈吧。”