且说水平带了工人在震泽内工作，辛苦异常。一个月后，水土虽平，但患病的人却不少，水平自己亦病了。那病势初起，先发冷，虽在炎夏之时，重棉不温，浑身寒颤。过了一回，又骤热转来，浑身如炙，口渴烦躁，神昏谵语，难过异常。而且每日有一定的时间，何时则寒，何时则热，非常之准。医生看了，都莫能措手。文命不免心焦。
皋陶道：“某虽不习医，但为有喑病的原故，所以对于各种方书亦常常浏览。大约这种病就是疟病呢。”众人问他何以知之，皋陶道：“从前颛顼氏有三个儿子，都感疫病而死，怨气不散，都变作疫鬼。一个年纪最小，所以他常住人家宫室里，喜惊吓小儿，叫作小鬼。一个因为住在若水旁边（现在四川西南打冲河），奔走山林，感受山岚疠气而死，所以仍住在若水，为魍魉鬼。一个跑到江南，感受这种疟病而死，所以住在江水，为疟鬼。这疟病的情形我虽不得而知，但是既称为疟，一定是凶险的。现在我看水平连日情形，寒时极寒，热时又极热，一日两次，仿佛如受重刑，困苦至极，岂不是疟么！”
文命道：“疟之病必有来源，必有治法，书上有得载着么？”皋陶道：“据书上所说，疟病之来，必由于鬼。一寒一热，就是鬼在那里作弄人。但是别的鬼作弄人都在暗里，疟鬼则暗中有，明中亦有。”
众人听了，益发诧异，忙问道：“青天白日之下，疟鬼敢出现么？”皋陶道：“不是，我看见一部书上说，疟鬼死的时候，他的尸体沉于江中，鱼鳖不食。尸体渐渐腐烂，点点屑屑，化为一种虫类，它的形状很像蚊，所以大家叫它疟蚊。它的触角粗短，翅有褐色斑纹，头及胸部淡灰色，腹部淡绿，栖息的时候必斜置其体而举后脚，这就是疟蚊了。但是又有人说，疟蚊并非就是能够生疟之蚊，另有一种极小之小寄生虫寄居在这疟蚊如针之嘴中。疟蚊啮起人来，这小寄生虫乘势钻入人的血液中，就使人生疟病了。这种小寄生虫，大家都说它是疟鬼所化，岂不是明中亦有么？大约水平这次在炎夏之时奔走勤劳，为疟蚊所啮，或是有的。至于治法，因为北方从来没有这个病，所以古人尚没有发明。但是江南的人不知如何，何妨去寻几个土人问问呢！”