1938年11月11日，侵华日军由鄂入湘，占领临湘，耗时十一日，攻占岳阳古城！城破后，日军第八十一师团进驻岳阳城。
几个月后……
梆子声响，三捻琵琶；暴雨如珠，坠落屋檐，岳阳楼四面迎风。一个满头花白的长衫老头儿，捧着一面琵琶，坐在二楼戏台的边上，开腔唱道：“木叶下君山。空水漫漫。十分斟酒敛芳颜。不是渭城西去客，休唱阳关。醉袖抚危栏。天淡云闲。何人此路得生还。回首夕阳红尽处，应是长安。”
这老头儿唱的词曲，有个名目，唤作“压千金”，说白了，就是正戏开演前的垫场曲。老头儿这边活络着场子，后台里的角儿们趁着这个工夫更衣扮相！
今儿个是大日子，唱堂会的戏班子——洞庭芳，名噪湖广；当家的花旦小梅香，艳名远播。
戏台下，满满当当地坐着观众，十几个穿着胡绸长衣的富家老爷，坐在前排打着拍子，听到台上那老头儿唱到“不是渭城西去客，休唱阳关”的悲凉句子，齐刷刷将脑袋直低到了胸口底下，泪珠子噼里啪啦地往下掉。
门里门外地站满了乔装改扮、身着便衣的日军士兵，手枪上膛，刺刀敛在里怀。二楼的雅间探出了一座看台，看台上竖着一扇屏风，屏风后头有围棋一盘、木几一张，两道人影此刻正跪坐在蒲团之上，手捻棋子，敛眉沉思。
左手一人，和服大袖，眉长眼瘦，鼻直口薄，赫然是日军步兵第八十一师团师团长中谷忍成！
右手一人，枯瘦如竹，光头上点着九个香疤，脸上戴了一副黑质白章的假面，上面绘着一张硕大的鬼脸……
“中谷君，你分神了！”鬼面人伸出手指，叩了叩木几，长吸了一口气，轻轻扔下了手中的棋子，看着中谷忍成的眼睛，沉声说道。
中谷忍成揉了揉发红的眼眶，甩了甩有些困倦晕沉的脑袋，看了看棋盘上黑白子的排布局势，涩声说道：“您技高一筹，我……唉！投子认输！可能是因为这几天休息得不好，我突然困得很厉害……虫大师！已经三天了，二十六名军官离奇死亡，身上布满了严刑拷打过的痕迹，现在还有七人离奇失踪，下落不明。我的军营里每天晚上都有人在屋顶上跑来跑去，却抓不到一个人！现在岳阳城闹鬼的谣言已经搞得士兵们人心惶惶。您能告诉我这是怎么回事吗？”