他骑马进入阴森的树林，来到一个黑暗又安静的地方。这里的白桦树很少，多是松树，密密匝匝地挤在一起。
“还有多久？”乙天卓问他的“同伴们”。
前面的两人没有回答。
一束束午后的阳光斜射而入，射下斑斑点点。乙天卓留意到附近有人在走动和低声交谈，有五十个或上百个，甚至更多。
“下马。”后面的两人低声命令。
乙天卓顺从地翻身下马。一人往他头上套上麻袋，他眼前一片黑暗。
双手被细绳反绑后，他被扶上马。走了大约一个时辰，他被人扶下马来，脚踩或大或小、凸凹不平的坚硬岩石小心翼翼地前行。发霉的味道越来越重。
走了很长时间后，头套终于被取下。
他看到自己来到一个山洞中，里面还有十几个人，面黄肌瘦、神情麻木。他们有武器，但大都破旧不堪，只有不多的环首刀，更多是棍棒与带着豁口的刀片子，还有人拿着一把生锈的菜刀。
山洞里满是石头和泥土，潮湿的霉味扑面而来，还有泥土、腐叶和树根的味道，这让他回忆起平壤的黑牢岁月。闪烁的烛光投射出诡异的影子。
“我们有逃生的路。”黑齿常之不知道从哪里冒了出来，出现在他面前。失去养尊处优的生活后，黑齿常之硕大的肚子瘪下去不少，但宽阔的胸膛还在，说起话来声音洪亮。“乙天卓，我们又见面了。”
他无可奈何地笑了：“黑齿兄，又见面了，我不希望这是咱们最后一次见面。”
在他和刘仁轨的劝说下，苏定方大帅不情愿地放了黑齿常之。让乙天卓失望的是，黑齿常之又加入了百济王室的反抗军。了解到他们日子过得艰难，刘仁轨通过线人安排了这次密会，乙天卓希望以他的真诚换取黑齿常之投奔天师。
“这可说不好。”黑齿常之不屑地说。