他醒来，捋了捋头发，枯似干草，又摸了摸脸庞，干若陈皮。
今日是他此生最重要的一天，阿妹就在他面前的平壤城内，这座从未被攻破的城池即将陷落。
他不能以这样的容颜见奴妹。他让童路端来一面铜镜。
铜镜中的男人，他根本不认识。像父亲一样，他头上爬满华发，脸消瘦得厉害，眼窝凹陷，颧骨突出，还有深深的皱纹。他悲哀地想：“我变了，我的奴妹肯定不认得我了……这个样子可不行，我要打扮得漂漂亮亮去见我阿妹……”
他换上珍藏的一件黄色长袍，这是奴妹最喜欢的衣裳。他坐在铜镜前，童路给他梳理灰白长发。等梳妆完毕，他让童路拿来笔墨，他给裴公写了封信，盖上自己的印章。他将信纸折好，放进牛皮纸信封里。
“童路，我知道你有事瞒着我。”他想让童路开口，但他知道童路不会这样做，“长安城裴行俭裴公，交给他。”他无奈地把信交给童路。他看着童路，童路也看着他，很久很久……“童路，看到乙娇后，告诉她，我对不起她。如果有来日，我会加倍对她好……”
童路接过信，像珍宝般放入袖中，然后看了他一眼，对他点头，转身离去，踏上了前往大唐的路程。
送走童路后，他和马载阿叔出了中军大帐。二人纵马沿着平壤城巡视。在这里，他看到一幅无比壮阔的景象：在薛仁贵的统驭指挥下，由他带领的三万人马和薛仁贵的五万人马合成一处，团团围住了灰色的平壤城。
他们沿着城墙骑行，数不清的抛石机陈列在城下，黑压压、密匝匝，一望无际。冲车、云梯、望楼如山一般层叠矗立。八万攻城甲士列开大阵，红色盾牌森森闪光，犹如一片红色海洋，散发着气吞山河的气势。
一夜之间，薛仁贵就架设起了五千余台抛石机。平壤城墙的总长度为五十里，这就是说，每隔一里就有百余台抛石机。看到这些密密麻麻的攻城巨兽，他在心中暗叹：平壤这次绝无可能幸存。马载阿叔在一旁告诉他，为了搜集到足够的石弹，薛仁贵特意征用了整整一万人到大城山。他们几乎将山夷为平地，并将平壤周边小城的石制品洗劫一空。