登州镇军大营实际上在文登县的东侧，在文登山脚下。
今日是九月九，为大唐节日。唐人通常在这一天插茱萸以辟邪，还有登高的习俗。军营里的早餐还多了**酒。
文登山上**盛开，吸引了周边黄县、文登、蓬莱的许多百姓前来登高赏花。他们三三两两，邀朋唤友，登高赏菊，置酒赋诗。更有些穿着鲜艳的唐女，将**插满头，一片其乐融融的欢乐景象。
马载和军营内的高级将领都去了泉州水师刘德敏处出公差。军营中只留下不到上千人镇守。马载本来要带上乙天卓，被乙天卓谢绝。
军中无聊，早操后，乙天卓便和比乐出了南门解闷。南门两侧的饭馆生意颇为兴隆。往东侧前行，他们找到了做海货颇为有名的酒家“鲜海舫”。
他和比乐拂起珠帘进入大堂，里面坐满了人。酒馆内多了许多新鲜的面孔，他们中的许多人应该是来此处登高的游客。看到比乐后，他们都瞪大眼睛上下打量。
乙天卓连忙避开众人，带着比乐找了一处靠窗、安静的座位坐下。
他和比乐点了一份卤驴肉、一盘韭菜爆海肠，还有一锅红烧海兔，让酒保打了一角**酒。他和比乐坐在座位上安静地吃喝，享受难得的放松。
邻桌坐着三个大汉。中间的壮汉个子和乙天卓一般高，身形却是乙天卓的两倍，满脸络腮胡，满身腱子肉，不可小觑。坐在左侧的是个瘦子，年纪约莫三十多岁，嘴巴大，鼻子尖，有一对小小的黑眼珠，头发稀疏。他腰间别了一圈飞刀，正在用匕首割一块羊肉。第三个人是个胖子，身材像唐人经常拜祭的弥勒佛一样滚圆，肥大的脸上有一双小眼睛，非常滑稽。胖子在一旁张大了嘴巴看着比乐，目不转睛，仿佛大白天见到了鬼。
乙天卓不理他们，他们三人却起身走了过来。胖子有了醉意，提着酒壶坐在乙天卓和比乐身边：“吾等生长在村野，没见过昆仑奴。真的见到，才发现比他娘的煤球还要黑啊！”说完后，其他两人哈哈大笑。