一轮浅月忽隐忽现，雪在风中肆虐舞蹈。
会庆殿的三十三级台阶刚被清理干净，很快又被雪填满。
泉男产拾级而上。二十余名身披斗篷的全盔卫兵站在大殿两侧，威严中带着困乏。泉男产跨过会庆殿大门的门槛，穿过空****的大殿。两侧，昏暗的火光如鬼火般闪烁不定，火光未及的黑暗区域组成鬼魂的狰狞形状，似乎要把他吞噬，或者会庆殿，或者把整个大丽都吞噬。
高家人的王座像一头庞大的黑色猛兽般蹲踞着，怒视着这一切。它似乎在传达荣留王被杀时的愤怒，还有对安市和冬比忽陷落的失望。泉男产来到王座后的议事厅。他推开沉重的大门，看到父亲、于支留、乌斗、克平和泉男生正在等他。
他不愿意坐在大阿兄一侧，于是坐在了乌斗的下首。
他加入后讨论才开始。
“冬比忽城丢失后，大丽南境的大门洞开。”太监克平失去了往日的甜美声音，整个人也瘦了一圈。
乌斗的小眼睛转动着：“乙天卓带领兵马占领了冬比忽，薛仁贵占领了安市。大人们，让我们面对这个无情的现实，我们无法依靠大雪掩埋他们了。”
“每人都有多得数不清的敌人，”盖苏文这么早便表达了观点，这在泉男产的印象中很罕见，“大唐也一样，他们陷在百济的泥潭中。”
议事厅内炉火熊熊，于支留仍然披着两层熊皮，语气不像父亲大人的那么乐观：“百济沦陷了，都城泗沘城也被红袍子占领。稍大点的城池中，只有周留城还在坚守。”
太监克平补充道：“于大人，鬼室福信的反抗军驻扎在周留城，有五万之众。”
“五万乌合之众，”乌斗微笑，“太监，你要是指望拿着菜刀和木棍的平民能赶跑红袍子，那你就蠢得无可救药了。”
“五万乌合之众也比五万具尸体强。”克平慢慢地反驳，“百济王室也没有屈膝投降，在倭国借兵的扶余丰不日也要回国。我收到情报，说中大兄的数万先遣队已到达半岛。他们兵分两路：一路由朴市田来津和扶余丰带领，去了周留城；一路由毛野稚子带领，他们没在百济上岸，直接在新罗登陆，正朝沙鼻歧和奴江二城进发。以倭军横扫九州的战斗力，拿下新罗这两城似乎不费吹灰之力。”