阿川烦闷至极，翻来覆去了一阵，在母亲由嚎啕转向低泣再转向静默的声响里睡着了。他醒时快三点了，桌上摆了饭菜，母亲又去市里当钟点工了。
他食不知味，大口扒着饭，暗自盘算再也不去造纸厂了，另觅他路。奶奶的，工资就那点，平时把人当狗使唤，还动不动就怀疑他想捣鬼，他脸上又没刺字，那些人不相信政府将他改造好啦？
阿川想，他得学学母亲给人当帮工那样，走得远一点，到一个谁也不认识他，没有偏见的地方工作和生活。吃完饭，碗筷一推，他到报刊亭买了几份信息报，专挑招工启事看。母亲夜里回来，大怒着问：“你不想在造纸厂干了？”
“不去了。”
母亲一听又发作了，抄起一份报纸撕得粉碎：“我问过了，是他们搞错了，也跟我赔了不是，你凭啥还赌气不去？”
“不是赌气，是没意思。”被撕掉的报纸上有他拿红笔画的几个圈圈，全是有把握的工作，可又被她搞砸了，阿川很恼火，“我考虑好了，你别管我了。”
一整晚母亲就在唠叨，说造纸厂的工作来之不易，她是多么、多么、多么艰难才把他弄进去，阿川打断她：“我晓得你难，那就更不能让人看不起。”
母亲不死心，天亮了又做他的工作，催他去上班，他被吵得没办法，出去了，在河边坐了一上午。如此一周过去，母亲察觉了，不再说起造纸厂，每天都哀哀地问他：“你今后有什么打算？”
打算？他能有什么打算，母亲怕把他逼狠了，他脑子一热又走上邪路，所以在他面前不提造纸厂。但他明白母亲还抱有一线希望，有天傍晚，他看到母亲从工厂里走出来，抹着眼泪，连背都有些佝偻了。她是去求厂长保留他的工作籍吗？何必呢妈，我本就是个临时工，天下之大，上哪儿找不着一碗饭吃？