黄昏时分，文英从厂里放工出来，在厂门口遇到和她不同班做活正要进厂上工的姚三姐。她把文英拖到一旁，十分认真地对文英说：“听人说，黄菊芬在读书班里缠你缠得紧呢。这个人名气不好，你莫被她拖坏了身份呀！”
“……”文英看着她发楞，似乎想不到她会说出这样的话。
“你怎么傻头傻脑的？没听说过她跟一个裁缝搞皮绊，养私娃仔么？”姚三姐嘻嘻笑着说。
文英苦笑了一下，不知说什么好。
“你莫不识好！我是为你打算才劝你的。你是清清白白的女人，她么，她是兴华厂有名偷汉子的臭货，从来没有正派人理她。你去想清楚吧……”姚三姐说完，就摔开文英进厂去了。
文英一时弄得莫明其妙：是的，在读书班上，黄菊芬的确亲近文英。放学后，她总比别人后走，帮助文英整理教室桌椅，关好灯和门窗。回去时还同走一段路。文英也感到黄菊芬好象想和自己要好似的。
当然，文英早就听到传说，说黄菊芬不正派，说她丈夫死了不久，就和一个裁缝相好，还打了一次胎……文英从前也觉得自己跟黄菊芬这样人还是避开些好。后来，自从工会开展工作以来，她看见黄菊芬比那些顽固落后分子觉悟高些；有什么革命的道理，跟她一讲就通窍，工会一有什么号召，她总是积极响应。好比开车间会，打草鞋，上女工读书班等等，她都表现得很积极，于是文英不知不觉就跟黄菊芬多接近些。而且，她觉得姐妹们看不起黄菊芬也是不公道的。她甚至疑心人家说她跟裁缝相好和打胎的事，是别人捏造的。自来是寡妇门前是非多啊！
可是现在连姚三姐也这么说了，这究竟是怎么回事呢？简直叫人想不通。平日有事，她总和彩霞谈，这些日子正好是彩霞和洪剑婚后，家庭问题还没解决的时候，她知道彩霞心绪不宁，就没有找她谈。