隔了三天，采伐队出发了。头前是解放军，除了武器以外，还带着锯和斧头。工人们扛着斧头和锯，也像战士那样排成队，浩浩****地进了山。他们当天在林中的破庙里安了家，第二天就动手砍起树来。
树林很大，碧绿的油松，笔直的落叶松，夹杂着菠萝柯子、白桦、山梨树、橡树、钻天杨等杂色树木，密密层层，苍郁幽深。山风时强时弱，树林也忽高忽低地呼啸着，好像它们为即将走出深山老林，投身于矿山建设而歌唱。矿工们和战士们沿着山坡砍伐，斧头咔咔响着，拉锯的嗤嗤声此起彼落，不时有人大喊一声，一棵大树倒下。但砍伐这一行对这些矿工来说是艰苦的，他们多数人是外行，斧头抡得很猛，砍下去却不深，拉起锯来，不是夹锯就是别锯，非常吃力，半天也拉不倒一棵。
苏福顺拿着一把长柄斧头，同工友们一起干着，他也不内行，砍倒一棵树，总要累得满头大汗。队里经常出事，不时有人拿着折断了的锯条来找他，他看锯条不多了，有时便无可奈何地对来人说：“你是条笨牛，拉锯可不同抡斧头，使那么大劲干吗？去拿斧头砍吧！”他还不放心，不时到各处去察看。这时他来到一棵大松树下，见郎金魁和一个工友正在拉锯，两人一拉一送地很吃力。郎金魁见他来了，叹了一口气说：“我看人家拉锯觉得好玩，没料到这么费劲，累得腰痛胳膊酸，也拉不倒一棵树。”
苏福顺说：“内行使巧劲，外行使笨劲。你干着学，学着干吧，干上几天就能入门了。”
郎金魁摇摇头说：“谁有心思学这个熊活，三百六十行，最数爆破工为强，只要有胆量，点起炮捻就万事大吉，还是让我放炮去吧！”
苏福顺说：“你别放空炮吧！没有木头，搭不起支架，在坑道里什么也干不成，快拉吧！”