锦州解放了。这震撼了东北的蒋军，围困在长春的蒋军，起义的起义，投降的投降，只剩沈阳等几座孤城，他们在东北全境覆灭的日子已在眼前。驻守在沈阳的一部分，绝望地想夺路逃跑；廖耀湘兵团继续向锦州方向前进，梦想夺回锦州，打开关内外的联络，被我军包围在大虎山、黑山、新民地区；剩下的敌人倾巢沿中长路南下，要夺路从营口逃跑。白天，孤鹰岭镇谣言四起，说：“锦州失守，蒋介石急了，亲自飞到沈阳指挥，从海上和空中运来大批军队，沈阳的国民党大军出动了，要重新占领辽南！”夜里，远处传来隆隆的炮声，战斗在离矿山几十里的地方进行。矿区的人多半没有睡，都静悄悄地听着。炮声断断续续地响了半夜，刚停下来，土匪又趁机扰乱人心，在附近的山区里打枪，扔手榴弹。
清晨，人们都早早走出屋，这时传说更多了，说：“国军要来占领矿山，有一个团正往矿山开！”“金大马棒的人马已把矿山围住了，要马踏矿山，血洗孤鹰岭镇。”“国军这次回矿山，对靠近共产党的人不客气，特别是进训练班的，抓住就杀头！”……谣言像阴风似的，刮遍了整个矿区，越传越悬。人们望望昨夜传来炮声的远方，望望雾气腾腾的山峦，有种风声鹤唳、草木皆兵的感觉。
苏大嫂听见这些谣言，更是惶惑不安。因为丈夫进了训练班，二儿子万荣又当了解放军，若是国民党真的打回来，可要遭殃了。她拿了一双鞋底，到处留心去打听。妇女们到一起就议论，话到她们的嘴里就更神秘了。她们恐慌地瞪着眼睛，悄声悄语地说：“大婶，可了不得啦，国民党大军遮天盖地又打来啦！”“是呀，我们邻居都看见了，哎呀呀！那个大炮可大了，从沈阳一炮就能打到矿山，一打上，整个山头都起火！”……有些好心的邻居提醒她说：“他大婶，你们家他大叔进了训练班，可得小心呀！”“说的是呀，国民党进来可不能轻饶，明白人在这年月里可不要出头，兵荒马乱的，得罪了哪头都要吃亏！”……她只是悄悄地听着，一句话都不说，心里却直打鼓。