狱中的平静是暂时的，斗争一个接着一个。
在瘟神滚蛋后不久，原来的所长据说因“办事不力”被免职了。现在，新所长贾诚已来接事。据说贾诚是办监狱的一把老手，哪怕顶难管理的监狱，只要贾诚一到，没有不服服贴贴的。他在司法界是一个很吃得开的红人。
今天清早，他第一次进监房。在整个监房里巡视一周，并检查了某些号子，搜抄所谓“违禁物品”。大家这才见到了贾诚：他大约四十多岁光景，个子高大，那个伛偻曲背、又瘦又小的看守长站在他旁边，更显得他硕大无比；圆得象西瓜一样的脸，老是板板的没有一点活人的表情；浓浓的眉毛下，一对饿鹰般的眼睛，常盯住人不放；肥大的肚子，使他走路时很感费劲，不断地喘气。这个从外表一看就叫人厌恶的家伙，无疑地又是一个血腥的刽子手。他搜遍了床褥、板缝、壁角，连难友们的裤裆里也被捞了又捞。但并没搞到任何被认为违禁的东西，他带着失望的情绪，掉头到女监去了。
女监就在看守所的西南角上，没几步路就到了。狱吏们同样在那里进行了一番徒劳的抄查。在大家手忙脚乱，翻东倒西的时候，那个鸦片鬼样的看守长，却只站在一旁，目不转睛地打量着每个女犯。她们有老的、少的、高的、矮的，个个都是面黄肌瘦，穿着破破烂烂的衣服。最后，在另一个角上，他忽然发现了几个年轻的姑娘，这引起了他的注意，眯缝着眼睛老看她们。远处看不真切，他索性跑近她们去故意一个个盘问着。其中，有个叫做梅芬的，约莫十八、九岁光景，嫩白皮色，长长的脸儿，乌黑的头发覆在额上，眉目清秀，身段苗条，虽没打扮，只穿着寻常的蓝布衫裤，却仍显得十分俊俏。他想不到在犯人里有这样出色的姑娘，一时竟看呆了。直等大家搜完了所有的号子，他才不得不跟着走出女监。