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第七章 艾玛

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有些东西会永远刻在我的脑子里,比如我在六岁的那个圣诞节早晨在圣诞树旁看到的那一辆新自行车,又比如艾德琳和欧文出生的日子,还有我乘坐“联盟”号升上太空的那天。

上太空一直是我的梦想。但某种程度上来讲,这也是我人生中许多事务延期的原因,例如婚姻、孩子、一个安定的生活。

现在,太空还成了我的噩梦。

载人飞船朝我飞来的这幅景象,也必定会让我铭记终生。我当时喜出望外,因为他们竟然为了救我而发射了一枚火箭。在这个连自救都来不及的世界,竟然有人愿意为了一条生命发射一枚火箭。

这说明人类仍有希望。

太空舱像一只小鸟伸展双翼,展开迷你太阳能帆板。推进器不断调整方向,旁边冒出缕缕白烟,速度慢慢减缓并向我靠近。我认出了上面的标志,那是一家私人太空器承包商。该飞船按计划应该在三周后发射,携带三名宇航员和空间站进行人员轮换,其中也包括我。可现在看来,他们提前发射了。

我曾经自己研究过这款飞船,非常熟悉它的规格配备。这是一款载人载货的两用飞船,内部可容纳七人和数吨补给。飞船从内到外包含一个前锥体(现在没了),一个宇航员待的增压区,一个服务区(未增压),一个用于大气再入的隔热罩,底部有一个在大气再入前可脱离的未增压货舱。这些配置确实很棒,只是有一个问题:我没有对接口或者拴系装置。

它的头部转向我,仿佛看穿了我的想法,接着打开了靠泊口。我原本以为这样做内部空气就会喷射而出,将飞船往后推走。可我看到喷射的空气量非常微弱,才发现原来他们在发射前就进行了减压,真是明智之举。

打开的舱口像一双眼睛似的盯着我,身后是漆黑的宇宙。我和它此刻都在地球轨道绕行,国际空间站的运行速度可以超过每小时27000千米,不过我和飞船的速度较慢。它调整喷进以匹配我的下落速度,试图通过推进器来保持和我的相对静止。即便如此,这也是一场必输无疑的救援,因为即使是蜂鸟也不可能保持完全静止,这只能是徒劳。