就在现在，已经有数百万枚这样的种子被播撒到了数十个可能的宜居行星表面，没有人能阻止这一切。这，就是我们的希望与救赎！
“自言先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉……”
——摘自同盟档案馆古地球文献残段，编号TE-33790
“软木塞”餐馆是一栋南风沼泽地区常见的木质结构二层小楼，它唯一的雅座位于二楼的阳台上。虽然名为阳台，实则不过在一段略微加长的屋檐下，围上一圈不比三岁小孩高多少的木头栅栏，再盖上遮阳的帆布顶棚。从几百米外的泥泞中吹来的腥臭热风，时不时地会造访这片缺乏屏障的小小空间，带来一群群“嗡嗡”乱叫的恼人昆虫。其中一些是本地的土著物种，另一些则是来自古老地球的入侵者。不过，无论是前者还是后者，在惹人讨厌这方面倒是相差无几。恼人的阿米巴兽有时候也会从沼泽里悄悄爬出，在顾客们的餐点中留下令人反胃的足迹。
但今天，来到这儿的人面对的却是比这些小小不快更大的麻烦。餐馆的服务生本尼迪克特，端着从老板的房间里找出来的双管猎枪，像一只躲避饿狼的小鹿一样躲在被放倒的餐桌后面。与他一同躲进这一脆弱的临时掩体的，还有另外三个人—其中一个叫林的女孩是餐馆的常客；另一个黑皮肤的大块头是副镇长的儿子，他在上周才到这儿来打工体验生活；第三个人是位穿着民兵迷彩服的壮汉，却是这四人中表现最差劲的一个：尽管他手中攥着一支左轮手枪，但这家伙身体颤抖的幅度却比本尼迪克特还要剧烈好几倍，此人活像同时患上了重度疟疾与帕金森综合征。
当然，本尼迪克特知道，他现在完全有理由感到恐惧—林和那个大块头男孩之所以没有表现出丝毫的惧怕，那是因为他们的神经已经在重压之下陷入了瘫痪状态。“如果你知道怕，那就意味着你还活着。”这是奶奶经常对孩提时代的他说的一句话。而现在，他总算是明白了这句话的含义。