一万年过去了。
在广袤的太空中没有日月轮回，时间似乎不再重要。但实际情况恰恰相反，生命不仅保留着生物钟的机制，还考虑了时常高速运动导致的相对论效应。因此就总体而言，纯能生命感知的时间刻度和一万年前在地球上时并无二致。
莺莺急速地飞驰，避开几分钟前察觉到的那个急切而贪婪的信号。一万年来，她周游万方，不过由于光速的限制，足迹依然囿于银河系的范围。严格来说，只有正世界的这个星系才是银河系，在负世界的对应位置上只有一个质量相近但空间规模略小的无名星系。一万年来，莺莺遇见过无数人，也曾同其中的某些个体有过亲密的接触。刚才那个信号的频率似曾相识，在莺莺的记忆中那不是一次友善的会面。莺莺并不明白纯能生命脱离繁殖目的之后还有何必要保留欢愉的能力，但一万年来的经历隐约告诉她，欢愉似乎是一件重要的事情。
有一个现象曾经困扰过无数的智者，那就是生命在变得越来越复杂精巧的同时却也越来越脆弱。原始的细菌在诞生三十八亿年之后仍是地球生物圈的霸主，而那些远比细菌高级的物种却早已生生灭灭了无数个世代。人类的文明也遵循着相同规律，最高级、最精密的仪器总是需要最苛刻的环境和最细致的维护，而两百万年前的旧石器却还保持着最初的面貌甚至功能。就连宇宙本身最初也是一锅浸泡着夸克的能量汤，至今尚无任何理论能够预言夸克的寿命。而后这锅能量汤当中开始形成质子、原子、分子，甚至比夸克复杂亿万倍的氨基、蛋白质、核酸、DNA……一百三十七亿年来，宇宙产生出越来越复杂、越来越高级的结构，但这些结构却也越来越脆弱、越来越短暂。这就像一个亘古的悖论，一直存在却无法得到解释。直到敖敖发现了那个方程式，生命才突然从这条不归路的前端拉出一个惊悚的回转，转向截然不同的方向……