直到黄昏，周孜越才鼓足勇气，揣了尾羽，走出家门。太阳搁在西边悬崖上，仿佛淡淡的红手印。一群乌鸦扑棱着翅膀，盘旋在林子上空。没走多远，他就听见黄大叔正在田垄边教训儿子：“如果村长真是什么肥差，哪会轮到‘挖坑小子’？你也不想想……”抬眼看见周孜越，尴尬地说：“周……周村长，孩子不听话，不教训不行啊。”周孜越道：“光骂不行，狠狠揍一顿，他就不会跑去挖坑了。”他从这对父子身边走过，走向热闹非凡的祖屋。
宴会已经接近尾声，周孜越已经错过了精彩的村长祝辞。下午的火神庙祭拜，他也只参加了开头，烦躁的心情与冗长的仪式都让他昏昏欲睡，于是中途溜回家去睡觉了。坝子上，五十张圆桌中的多数都收起来了，只剩几桌还在喝酒。看见周孜越来，喝酒的人大声而热情地招呼：“周先生，不，周村长过来喝两碗，这马奶酒，够劲。”还有人过来拉，迟疑中的周孜越被强拉到了酒桌旁。一碗马奶酒立刻递到他手里，喝酒之人齐齐端起酒碗，祝周村长高升。周孜越豪情顿生，一仰脖子，喝干了整碗马奶酒。村里粮食没有富裕的，极少用来酿酒，这马奶酒还是方大叔从瓜洲用稀有药材换来的，也只允许节日里喝。他原本很少喝酒，如今一碗酒下去，整个人都热腾起来。“好，好，周村长好爽快。”立刻有人给他倒酒。他端起碗，“这次我祝大家火神节快乐。”仰头把酒尽数倒进喉咙里。这回喝得太急，他剧烈地咳嗽起来。“周村长，坐下吃菜。”有人腾出位置。他抹去嘴角的酒，坐到酒桌旁，感觉脑袋晕乎乎的，肚子空****的。有人递来碗筷，有人大喊给周村长炒份肉，菜都冷了，还要来盆热汤。这就是当村长的待遇？周孜越鼻子酸酸地想。
更多的人聚集在坝子另一头，桌子都搬开了，三堆品字排列的篝火点燃了，伸缩不定的火舌舔向灰暗的天空。腰鼓队站到了舞台之上，铿锵有力地敲起来。火神节最后一个项目—也是最受年轻人欢迎的项目—舞会开始了。不论男女老幼，额头上都用赭石涂上火神的标志。有许多家伙，脱了上衣，胸前和后背也绘着火神的头像。一群姑娘欢天喜地地跑出来，手里都拿着五彩羽，准备跳皇舞。