有那么几年，红袖过上了还算安稳的生活。
这得归功于胡老板的财富和结交。进了胡家，红袖才知道胡老板一手创下的家业有多么雄厚——在苏州宅院里举行的纳妾婚宴上，管家站在厅前，每收一个名刺，便高声念着名刺上的人名和官衔。红袖一身繁重华服，端坐堂中，耳边响起一个个耳熟能详的名字，一连串掉在地上能砸出一个大坑的官衔，虽然早有预料，还是对这种阵仗感到惊讶。
那时，胡老板在堂前迎客，一身大红的喜服罩在臃肿的身躯上，显得滑稽。然而没人敢取笑他——就算有，也只能深埋心里。
整个婚宴过程中，他一直在人群中游走，高声谈笑，低声耳语，游刃有余。就是站得久了，身子吃不消，圆滚滚的脑门上沁出了汗珠。
但他始终没有回过头看他的新娘一眼。
红袖知道，胡老板花重金把自己赎出来，在苏州宅院里举办这么浩大的婚礼，并不是因为爱自己。
“你陪我睡过很多次，但你可能不了解我。”那天，胡老板看着一身污臭的红袖，道，“我有很多身份，这些年来，说我是什么人的都有，可从来没人说过我是好人。”他顿了顿，补充道，“我的确不是好人。”
当时红袖惊魂甫定，胡老板声音洪亮霸气，但到了她耳边，却只如蚊呐。
胡老板见她表情恍惚，顿了顿，叹道：“因为我不是好人，所以不能放你走。听老鸨说，你心里有个人，还打算跟他逃走——她原本是不打算让人赎你的，就因为这个，才松了口。但到了我这里，你就不要想逃了，随时会有人看着你的。你的卖身契在我手里，就算你逃出去了，官府也不会放过你。”
以胡老板的实力，完全做得到。不知是院子里阳光刺眼，还是因为胡老板谈吐里逼人的锋芒，红袖略微缩了缩脖子。