与此同时，在“软木塞”的东南方向两百公里外，一片遍布藻类的湖泊旁，另一群人也正聚在一栋二层小楼的阳台上。
与简陋的“软木塞”不同，被这些人选作聚会地点的是一座名为“银风花园”的货真价实的豪华饭店。简洁却又不失优雅的白色大理石外墙紧贴着大湖的防波堤。在古地球南亚风格的吊脚楼下，是一处很适合午后悠闲垂钓的小型码头；繁复的洛可可式装饰爬满了小楼内的每个角落，就像在年深日久的房屋内蔓延的苔藓与蔓生植物。金灿灿的烛架上插着货真价实的蜡烛，而非用塑料棍和灯泡做成的廉价仿制品。这个阳台也处在一层价格不菲的复合式隔音材料保护之下，可以让将这里选作聚会地点的人们放心交谈，而不必担心遭到窃听。
在摆放于阳台中央的仿古红木餐桌旁，影子正心不在焉地摁着那台配发给安全人员的PDA上的按钮，切换着一份又一份文档，好假装自己正在工作。作为一个标准的急性子，他从来都没有学会如何心平气和地等待，哪怕对方是来自雅汶城的大人物。尽管面前的桌上已经摆上了足足六盘本地的特色菜，但他眼下还是没有一丁点儿胃口，只能让自己的副官龙中尉代劳——话说回来了，这个瘦弱的年轻人解决食物的能力倒是颇为出众，几分钟工夫，他就已经吃下了一盘炭烤翅虾的虾仁和一碟子酸汤浇海藻，此刻正在准备解决一盘子被炸成金黄色的肥硕毛虫。趁着中尉胡吃海塞的当子，影子一遍又一遍地翻阅着今天刚刚收到的报告，试图以此安慰自己，证明自己并非虚度时光。
就像前两个月收到的各种报告一样，今天的几份报告内容也都大同小异：在南风沼泽大区的东南和东北山脉地带，原道救世军和另外几个规模较小的游击队武装在过去二十四小时内总共发动了五次袭击，破坏了两座检查站和一处燃料储存槽，共有三名保卫部队士兵、十二名平民和十五名叛乱分子死亡。除此之外，又新增了五十五个神秘而又致命的罗斯瘟疫确诊病例和一百九十八个疑似病例，还在六处公墓共增添了十八座新坟；大泥河与大鱼河交汇处的洪水还在泛滥，当地民防部门要求调配更多的飞行器协助救灾……