就在胡一云继续在他的实验室里鼓捣时，外边的世界已经闹得纷纷扰扰。军队已经被大规模调入西部地区，开始了地下卫城的建设工作。许多老百姓也纷纷从东部沿海地区往西部迁移，北京、天津、上海、广州、杭州等沿海城市的居民大规模减少，许多楼房人去楼空。我国台湾和香港地区的民众不断游行吁请，要求进入大陆地区寻求庇护。
由于大量移民不断涌入，西部地区开始变得拥挤起来，土地也迅速变得寸土寸金，西部省份为了缓解人口压力，不得不着手开发荒漠地区。原来寸草不生的荒地戈壁沙漠，出现了各式各样的安置房。同时随之而来的还有交通、能源、供水、食物等一系列问题。在西部地区驻扎下来的移民这时发现，自己手里的钞票已经变得一文不值了。为了得到食物，大家不得不开垦荒地，农业灌溉使原本不堪重负的水资源问题更是雪上加霜。农产品价格则大幅上扬，很快就达到了天文数字，一头肉牛的价格甚至跟一辆聚变动力宝马车不相上下。
而东部地区由于人口迁移，许多农田因此荒芜，导致粮食产量大幅下降。面对这种混乱局面，政府一方面不得不大力控制物价，另一方面还得调遣部队到东部地区进行粮食生产。
一天，胡一云突然接到母亲打来的电话，说是他爸突发心脏病，希望他赶紧回老家一趟。胡一云这才想起自己都有好些时日没回家看看了，于是跟上级请了假匆匆南下。
胡一云老家在南方的一个小镇上，父母都是中学老师，一个教地理，另一个教生物。赶回老家后胡一云才知道，父母任教的镇中学已经停学了。小镇人口减少了六成，许多家庭都迁往西部，原本还算车水马龙的街道，现在变得冷冷清清，显得颇为凄凉。他在镇医院见到了躺在病**的父亲，刚接受过纳米机器人手术的身体还很虚弱，但心脏已经基本修复了。