八号空间站现在除了闻远和徐小山两人外，还有三个光子项目的工程师和一个留守在这里帮助他们推进项目运作的宇航员。在接下来的几天里，光子捕捉器仍然一无所获，但让团队成员感到焦虑不安的却并不是项目毫无进展，而是星空网的与地球相关的报道。
联合国秘书长马冯已经宣布启动地下卫城居民身份的抽签程序。就像两年前他希望民众暂停生育一样，这次他仍然做了声情并茂的演说，呼吁地球上的公民保持理性、克制和自律。“所有决定均是由人类制造的计算机决定的。在它面前，所有人类、包括我本人，都是一律平等的。我们每个人都有一个18位的数字编号，计算机无法区别数字编号所代表的那个人究竟是贫穷还是富有，来自美洲、欧洲、非洲还是亚洲，信仰基督教、伊斯兰教还是佛教，是白皮肤、黑皮肤还是黄皮肤……在它眼里，我们都只有一个特征，即都是人。”
对于少数仍然对一些不平等情况说三道四的人，马冯自然也加以说明：“一些人说地下卫城的工程技术人员没有通过抽签，这是不平等的。我希望我的这些话能安抚这些有不同意见的人。那些工程技术人员是维持地下卫城运转的特殊人才，他们经过两年半的专门培训，将为保证地下卫城发挥正常功能而贡献自己的才能。他们要常年在监控室、引擎室、电气室、供水房、食品生产间、通风廊道、动植物保育厂、污水净化系统等处工作和生活，为人类的薪火传承而奋斗，因此他们绝不是地下卫城的寄生虫，而是拯救世界的英雄。总之，联合国所做的一切努力，都是为了人类，而不仅仅为了哪一个人。在这场生存之战中，我们面对的应该是大撞击、而不是自己的同胞……。”
从整体上来说，马冯连日的演讲缓解了紧张的对立情绪，但在许多地区仍不可避免地出现了暴乱。这主要是因为72卫城中的多数是由各国政府主导，联合国作为协调者无法从根本上保证筛选制度的执行。