汽车在西六环外打满太空时代烙印的航天城里驶过。这座航天城始建于十年前，其时美国NASA、俄罗斯联邦航天局、欧空局都已经将宇航员送到了火星，甚至于连印度和巴西也都即将发射载人火星飞船。出于种种考虑，国家决定启动主要以火星开发为目的的深空载人航天计划，新航天城就是在此基础上兴建起来的。
会议室就位于航天城的西边一栋不太起眼的灰色楼房的三楼，透过窗户往东边望去，可以看到蜂巢号巨大的圆球形中国基地，顶端有个只比该建筑小一点的碗状天线直指苍穹。这种通信中心在全球总共有六个，分别位于美国、法国、俄罗斯、英国、中国和日本，除了美国总部外，其他的都是以统一标准建设的。
江大伟五十岁出头，中等个头，身形略瘦，戴着眼镜，头发乱蓬蓬的，里边还夹杂着一些银丝。他迎上前来握住叶梓飞的手说：“叶博士你好，我们本该五年前就见面的。”
寒暄过后，众人刚一坐下，江大伟就直截了当地说道：“叶博士，想必你已知道我们找你的目的了吧。我们准备重启你的项目，也就是说要继续研制磁球飞行器，我希望由你做带头人。实不相瞒，这个研究所设立的初衷之一，就是要保证这个项目的正常……不，应该说是快速开展。”
听了江大伟的话，叶梓飞显然是吃了一惊。他担心江大伟作为刚回国的学者，不太了解实际情况。便急忙说：“江所长，这实在让我感到很意外……我的理论并不成熟，况且实验也失败了，你们要重启项目我没意见，但做带头人的事……我做不了。”
江大伟连忙摆摆手说道：“我虽然在国外，但对整个事情的来龙去脉却是了解的。实验失败了没错，但是项目之所以搁置更多是舆论造成的。你有见过什么项目能一次实验成功的？泼脏水的是一些西方利益集团，他们无非是想通过学术渠道把项目搅黄。如果没有小行星事件，他们的目的或许就达到了。”