四十五年前，父亲郦范任青州刺史，十二岁的郦道元随父母居住于青州。年少时，常随父亲外出游历。一日，父子二人行至淄水岑山，见一石刻天梯在峭壁之上，云雾笼罩之时，如一条白龙匍匐于峭壁间。
“此天梯乃鹿皮公所建，”当地长者对刺史说，“鹿皮公乃真仙人也。岑山有神泉，人不能到，昔小吏白府君，请木工石匠数十人，轮转作业，数十日，梯道成，上其巅，作祠屋，食芝草，饮神泉，七十馀年。一日，小吏从梯而下，唤宗族六十余人，命上山。不日，水来，尽漂一郡，没者万计。小吏辞遣家室，令下山，著鹿皮衣，飞升而去。”(4)
“此地颇有仙家气象，”郦范摸着山羊胡笑道，“不想确为仙人飞升之所。”
“此等仙人，不要也罢。”一旁的郦道元不屑地说。
“善长，不可无理！”父亲喝到。郦道元却不服地抬起头，倔强道，“这位鹿皮仙人定非真仙人是也。”
当地长者的面色有些尴尬，他转向郦道元，轻声问道，“公子何出此言？”
郦道元不顾父亲有些愠怒的脸色，侃侃而谈，“其一，天地不仁，以万物为刍狗，此鹿皮仙为何要救人？其二，救也救了，为何只救本宗族之人？其他万人就该死么？”说完之后，他冷哼一声，“如若他一人不救，尚乃真仙人所为，如若全救，也乃真仙人所为。只救宗族之人，此人心胸何其狭窄，私心甚重！绝非真仙人是也！”说完之后，郦道元挺身直立，静待父亲训斥。
郦范却微微一笑，没有说话。长者思索片刻，向郦道元深深地施了一礼，“小公子，老朽受教。”
郦范摆摆手，嘴上却道，“莫听他歪理。”
“非也，”长者摇摇头，“小公子明白事理，定成大器，此传说乃凡人编造，却是以凡人之心度仙人之腹了。小公子一言既道破，非常人也。然，此地确有神异之处—”老者指向天梯脚下的一片深潭，“此潭古名为登仙潭，传说乃鹿皮公取水之处，现名为白龙潭，确有一条白龙居于潭底。”