当大铁炉熄灭的时候，安东正在睡觉，他被一阵嘈杂声吵醒。
刚刚醒来的时候，安东就意识到了什么不对劲，他愣了一会儿，他意识到这个世界上好像缺少了什么，过了好一会儿，安东才意识到大铁炉的轰鸣声消失了。
这个世界里的每一个人都是在大铁炉的轰鸣声中出生，在大铁炉的轰鸣声中死去，大铁炉发出的隆隆的低沉轰鸣声就是这个世界的一部分，是应该永恒存在的背景音乐。但现在，除了人们惊慌的叫喊声和无边的黑暗，大铁炉的声音消失了。
安东猛地向外跑去，身后的女儿哭喊着爸爸，爸爸！
“爸爸很快就回来，”安东对女儿说，“你好好待着，千万别乱动。”
安东熟悉从他居住的洞穴到大铁炉的路，即使在黑暗中，他也能准确摸到大铁炉。大铁炉周围已经聚集了很多人，他们惊慌地看着安静的大铁炉，嘈杂声四起。有人点起了火把，人们惊慌的脸庞在火光下若隐若现。
有人看见了安东，高声喊了一句，“烧火工来了！”
愤怒的人群立即找到了发泄口，他们包围了安东，无数只惨白的手抓着安东的衣服、掐着他的脖子，仿佛地狱里的恶鬼，“是你干的！”
“你没照顾好大铁炉！”
“杀了他！”
安东拼命地挣扎着，他不停地辩解着，“不，不是我……”但是他微弱的声音在人海的巨浪中淹没了，没有人听他的话。
“都住手。”一个苍老威严的声音响起。
喧闹声消失了，人群认出了是世界上最年老的老人来了。这个老人白发白须，拄着拐杖，很少有人能活到他这个年龄。
“放开他。”老人说。
人群放开了安东，安东差点站立不稳摔倒在地上，他浑身上下都火辣辣的疼。但是他的心里却燃起一股希望的火焰。在杰克与阶梯的故事里，当大铁炉熄灭之后，正是一位老人告诉了杰克应该怎么做。