我被分配到第5工作组。白色特制的连体衣在我身上滑动，我所有的皮肤都处于它的包围中，看上去我就像一条鱼。其他人则像其他的鱼。当我们依次走进登陆车排排坐好时，登陆车真的就和保鲜箱似的。自动摄像机一直盯着我们，把我们每一个细微的动作传送回控制中心。
狂热的幸运观众被隔绝在5米以下收看控制中心的大荧幕。到处寻找花絮轶闻的新闻记者们也在那里，他们人人都希望能抢到独家报道。
我真不想让他们失望。可我不能把我的事告诉他们。有规章制度限定着。本来不该我来的。我只是41号“返回者”的候补，如果他有问题不能参加“回归”计划，我才能代替他。我的候补则是一个满脸雀斑、热情如火的家伙，看他那样子，恨不得把我和41号都用老鼠药毒死，好让他有机会参加。和他在一起训练真是可怕，他那种拿我当靶子的尖利目光让我后背凉丝丝的。幸运的是41号处于严密隔离状态中，不到计划开始我们见不到他。
因此我告诉海涛别把希望放在我身上。这个魁梧健壮的A-3级运动员摇着他那头栗色短发，毫不在意：“你别管，好好训练吧。”说话间，他手中的篮球斜斜地抛出，在空中划了一个优美的弧线，投入篮筐。
“回归”前5天，41号感染了曼氏鼠疫，从此就处于昏迷和高烧中。整个计划署都在谈论41号怎么会得了这种可怕的死亡之症，彼此矛盾的小道消息到处传播。参议员们立刻抨击“返回者”的名额设置，认为把名额分配给未成年者太不谨慎，政府此举纯属浪费资源，不仅不能鼓舞激励少年儿童奋发图强，反而让他们看到自身的脆弱和无法与成年人相比的差距。媒体因此分成两大阵营，整天争吵不休。这种争执甚至影响到天上，普罗斯空间城——我们最大的太空避难所，也展开了类似的讨论，他们8到15岁的少年数目比我们少40%，他们更经不起打击。