自意识革命之后，硅文明再一次迎来了它的黄金盛世。在这个人人拥有独立自我的时代，创造力推动着社会以前所未有的速度前行。每隔一个公转周期，世界总计算能力的增长都以倍数记。直到硅文明的发展迎头撞上了它命中注定的瓶颈—硅晶体管的物理极限。
当政府承认他们无法再提高新生儿的大脑集成度时，整个社会都不得不接受“全球计算总值停止增长”这样一个事实。而每到这种时候，“对称多处理、大规模并行处理”等多芯片生产方式就会被提上议程，作为革命最大成果的“意识独立权”面临前所未有的威胁。这是每一个公民都不愿看到的，当他们被迫并入多芯片系统时，单个大脑也就沦为了可替换的计算单元。
那段全球恐慌的日子不堪回首，在这一被后世称为“运算危机”的时期，网络中充斥着末世情绪，各种地方割据势力蠢蠢欲动。幸运的是，政府仍能保证百分之八十三的决策正确率，他们不惜冻结新能源研发（也有分析称，这是在暗示他们对人口增长法的否定），而将运算资源集中在微处理器项目上。这一饱受争议的决策在最后时刻拯救了世界，而转机则来自一个冷门领域，即对“海洋生物”的研究。
“海洋中存在生命”这一观点是直到最近才被证实的，研究人员在海水样本中发现了极其细微（直径多在0.5微米-5微米之间）的生命结构。这些原始生物与已知的生命形式截然不同，他们以碳元素为核心构筑身体，将生命建立在核酸、蛋白质的基础上，只需一个或十几个细胞便能组成生物。该发现也曾引起关注，但那时的人们只关心“史上最细小生物”这类的噱头。直到运算危机的应对者们提出“碳基芯片”的概念，这些微观尺度上的生命才真正进入民众视线。