闯入四维空间
孩子们,人类的逻辑思维能力是上帝最宝贵的恩赐。这么说吧,正是由于人类大脑基因的某种变异,使其具备了超越直观的形而上的思维能力,人类才超越了动物的范畴,才能避免尼安德特人的悲剧。
逻辑思维的威力在物理学和数学中得到最充分的体现,早在科学启蒙时期,伽利略就用思想实验的办法,推翻了曾被学术界奉为圭臬的“物体自由落体速度与重量成正比”的理论,这甚至是在他那次著名的比萨斜塔实验之前。他是这样驳难亚里士多德的:把一个重球A与一个轻球B绑在一块儿,那么整体的AB当然要重于A或B。按照上述理论,AB肯定比两球单独下落时的速度快,但换一个思考角度,因为B轻于A,它的下落速度当然比A慢,这样,把两者绑在一起时,B肯定要延缓A的速度,这就使合球AB的速度快于B但肯定慢于A。两种推理是不是都对?是的,都完全正确,但结论却相反。所以,唯一的可能是推理所依据的平台,即那个理论错了。你们看,多么简洁明快的推理,却又无懈可击。有了这个推理,其实根本不用再爬到比萨斜塔上扔铁球了。
伟大的相对论更不用说了,它简直是一人之功,是一个天才大脑的杰作。爱因斯坦通过纯粹的思想实验,得出“光速不变”和“引力与加速度等效”的顿悟,彻底颠覆了人们奉为“绝对真理”的平直时空。爱因斯坦自己说,那对他来说是“幸福的思想”。
其实还有一个著名的思想实验,只是常常被人们忽略,那就是驳难时间旅行的“外祖父悖论”——你如果可以返回过去,就有可能杀死你的外祖父,但如果他在未有儿女之前被杀,怎么可能出现一个返回过去改变历史的你?这个驳难也无懈可击,所以唯一的结论是:时间旅行是不可能的。