“彭祖是个长寿的人，活了八百岁，丧四十九妻，失五十四子，犹自悔其不寿。此翁大概是半人半仙，如是人，竟能活八百岁，可说是长寿；如是仙，活了八百岁，还觉没活够，又不得不死。”
刘子豪从笔记本电脑前醒来，屏幕上还显示着这段话。整个下午，刘子豪请了假，在家里反复听上午的录音，再在网上搜相关资料，后来扛不住睡了一小会儿。
他使劲儿揉着眼睛，因为长时间看电脑屏幕，眼球酸涩得像生了锈。眼泪涌了出来，眼球得到了滋润，感觉好多了。刚才好像做了场梦。梦见了什么呢？他眨巴着眼睛，努力回想：
—我扒开草丛，把一颗黑色的种子丢进土里。只一小会儿，种子就生根发芽。嫩绿的小树以一种近似于疯狂的势头生长着。绿色渐渐变浓，进而变成黑色。树干越来越粗壮，长出更多的枝叶。
—花开了，黑色的，以一种溃烂的方式展开。
—我抬头，看见树上的花已经谢了，结出一个个黑色的桃形果实。毫无疑问，那是传说中吃了可以与天地同寿的蟠桃。然而，仔细看，那蟠桃分明是一个个哭泣着的娃娃。
—我走上前去，摘下了一个蟠桃娃娃，抱在怀里。那个娃娃和黑娃儿一模一样。
刘子豪眯缝着眼睛，瞄着屏幕上有关彭祖那段话，心想：这就是代价，长寿的代价。长寿是要付出代价的，成功也是。非凡的成功，需要非凡的代价。我还没有成功，是因为我没有付出相应的代价。
看看时间，快七点了。今天该他值夜班。和往常一样，刘子豪洗脸、换衣、吃饭，然后上班去了。
他迟到了半个小时。没关系，他不在乎。在办公室待了片刻，护士来找刘医生去查房。刘子豪照例去病房转了一圈，解决了一堆鸡毛蒜皮的事情，最后心情郁闷地回到了办公室。