在21世纪初，人们以为这只是种心理疾病，专家们称之为“彼得潘症候群”。患者虽然身为成年人，年过而立乃至不惑之年，却依然不想长大，行事说话装嫩卖萌，仿佛永远生活在梦幻般的“永无乡”中，害怕现实，恐惧竞争，逃避责任与义务，不停更换伴侣，容易沉溺于药物或酒精所营造的虚幻庇护所中。
他们将所有这些归罪于过度保护溺爱的家庭成长环境，甚至怨恨自己的父母。
就像女性追求青春永驻，容颜不老，这一切不过是通往另一层阶梯的小小一步。
22世纪中叶，一种发育延缓综合征开始蔓延，患者的生物钟似乎比正常人被拨慢了数倍，第二性征延后至30岁左右出现，更年期随之推迟。科学家们似乎认为，人类通过各种技术手段将寿命延长到150岁以上，青春理所应当地会变得更长。大量文学作品和影像出现，赞颂漫长的青春，患者被塑造成人类进化的方向，在社会学家和人类学家的论证下，这种疾病大有全面逆转被文化建构成社会“正常态”的趋势，而其他所有人则沦为时代的残疾弃儿。
他们只看到问题的一部分。
与其他动物相比，人类有一个长得不成比例的不成熟期。在灵长类动物中，狐猴、恒河猴、大猩猩和人类的幼仔期(儿童期)分别是2年半、7年半、10年和20年。人类性成熟时间比黑猩猩晚了5年，长牙也是。为什么我们需要一个如此漫长的不成比例的童年？
科学家早在20世纪中叶便发现成年人类与幼年黑猩猩在生理上的同构性，小下颌、平脸和稀疏的体毛。人类与黑猩猩有99.4%以上的相同基因，但在随时间而改变的基因中，有近一半（40%）启动时间大大晚于黑猩猩，尤其在负责高等思考的大脑灰质中体现得更为突出。
所有的幼儿教育机构都会向家长宣称，大脑完全发育成熟之前，神经元突触尚处于未成型阶段，接收信息刺激的能力最强，脑容量的潜力巨大。