文/宝 树
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蒙蒙细雨中，黑色林肯轿车从第七街驶入宽敞的宾夕法尼亚大道，华盛顿纪念碑矗立在乌云下，白宫的圆顶遥遥在望。尽管下着雨，但大街上愤怒的人潮涌动，高举形形色色的标语，冲击着由警察组成的岌岌可危的人墙。
“他们在抗议什么？”威廉?罗伯逊教授好奇地问，“阿富汗战争还是华尔街金融家？”
“教授，我记得跟您说过了，”美国特勤局探员大卫?库珀苦笑着，“他们在抗议您。”
现在，罗伯逊教授已经可以看到许多标语的内容，并听到民众此起彼伏的愤怒呼声：
“We need God，not Aliens！”（我们需要上帝，不是外星人!）
“No SETI, no signals!”（不要SETI，不要发信号！）
“SETI betrayed the Earth！”（SETI背叛了地球！）
“看，”库珀耸耸肩说，“跟我对您说的一样。”
“我……没有想到民众反应会如此激烈，”罗伯逊教授沉默了一会儿后开口说，“我觉得这是件好事。否则我不会那么快就——”
“对媒体披露发现外星人信号的事？”库珀有些不耐地接口，“如果这样的话，事情会好办得多。但现在整个美国——不，全世界——都知道了，这让我们很被动，你应该首先向政府报告的。”
“SETI，或者说搜寻地外文明计划，”罗伯逊教授庄重地说出了全称，“是一个社会项目。我们在宇宙范围内搜寻射电讯号。可惜短视的美国政府多年前就停止了拨款，如今一切资金来自社会，许多人还下载程序帮我们进行分析，我在道义上无权对公众隐瞒自己的发现。”
“这正是问题所在，”库珀叹息说，“如果只是搜寻外星人的信号，那是一回事，但现在你的研究却让民众陷入了极端恐慌之中。”
“太愚昧了，”罗伯逊摇摇头，“他们不知道自己在做什么。”