作为惩罚，船长宣布，伊莲娜将被绑在海堤上，时间是一整个恒星日。
这就意味着她必须一直待在那空无一人的地方，傻傻地盯着大海看。这个季节的大海没有什么动人的景色，有的只是尚未开放的潮汐花。它们伸出长长的触须，随着海水轻柔又无力地飘啊，飘啊……看着它们，伊莲娜觉得自己的眼皮都变得沉重起来。
不能睡。她对自己说，很快恒星光会变得烙铁般白热。在这样的情况下睡着会头痛一整个月，可她又找不到其他有趣的事情干，困意又一次涌上来，就在她要闭上眼时—
一声尖锐的鸟叫声划破天空。
“朗格？”伊莲娜猛地惊醒，“朗格！”
蓝色的昆格鸟翩翩飞来，停在她被绑住的肩膀上。跨海而来的它浑身湿透，鲜红色的鸟喙里叼着一个金属盒子，那是卡兰送来的邮件。伊莲娜看看朗格，又看看自己被死死绑住的双手，无奈地摇了摇头，又长长地叹了口气。
“我来把它放给你看吧。”一个低沉的声音从背后传来。
“思明。”伊莲娜飞快地认出了来人的声音，“捷径里面的那个……怪东西，你见过吧？”
“见是见过。”
“那你不告诉我！”伊莲娜惨叫一声。
“因为我觉得那东西太奇怪了。”思明在她身边坐下来，“你知道，潮汐花只能生存在海**，因为空气里有它们需要的臭氧。可捷径那里是海底，潮汐花却开在那里，只有一个可能—那个球体，是个臭氧制造机……可让我奇怪的是，为什么沉船上会有臭氧制造机呢？在海面上航行，哪里会缺臭氧？还有……”
“够了！”伊莲娜尖叫，“我只想知道一件事，为什么不告诉我？”
“伊莲娜，你要知道，你妈妈卡兰是通过许多次甄选，才成为村里唯一的星际旅者，被所有人欢送到火箭基地去的。她不是逃出村子的，也不是冒险溜到火箭基地去的……”