“老实说，在时间面前我还从未感到这样无助过。”霍夫曼博士坐在会客大厅里神色憔悴地低喃。
坐在对面的西昌太空总部工作人员递给他一杯清茶，语调平缓地说道：“我们十分感谢您和您的助手发现了‘西天一号’，至于您的疑问—轴铅这项指示表明它已经历了上百万年时间，我想这是不难解释的：时间流逝加快，半衰期相应就会变短。其实由此反推，您的发现还给我们提供了这样一条宝贵的信息：‘西天一号’曾到过的T29415行星一定处于一个膨胀系数远小于银河系的环境中。”
博士疑惑地扬起脸庞：“对不起，我只是个考古学家，对天文不太了解，可我还是想知道，十六年前才发射升空的‘西天一号’在我发现它时怎么会‘已经历了上百万年’了？”
“让您糊涂的是时间了。您觉得时间是什么？”
“对一个考古学家而言，时间就是光阴之河中萤火一瞬的闪灭。”
“真是三句话不离本行啊！在我们的概念里，时间是空间运动的一个属性—简单地说，宇宙在不断膨胀，所以时间才会单向流动，但是在整个宇宙尺度上，膨胀系数却不尽相同。比如，假设T29415所处的环境膨胀得特别慢，那么那里的时间就流逝得比地球快，因此地球上的人觉得过了十六年，而‘西天’却在那里经历了几百万年。当然，这只是个假设，要计算两地的膨胀速度和物质平均密度还是很困难的。这个推测完全是以您的发现为依据。”
博士放下握着的茶杯，倾身向前道：“原来是这样？光阴的造化可真是奇妙啊！”
工作人员微笑着点了点头。
送走博士以后，他往总部打了个电话。
“你的意思是，”电话另一头显得异常严肃，“这十六年间‘西天一号’上的实验动物有足够的时间进化？你能确定吗？”