宇宙中的这块区域空旷无边，在只有探测器看得到的尺度上有几粒稀薄的氢原子在飘**。亚述知道，一种无形的压强正在悄悄聚集。
灭火者善于识别来自不同文明的这种气氛：强大，冷酷，喜怒无常，有时候又显露出令人恐惧的美。他们追逐这种气氛，冒险进入。
几个小时前，他给对峙双方发去了协调建议书。对峙的一方没有理会，另一方在最后时刻发来回复。回复被翻译出来：1337号协调员，协调建议书已知悉。这是不向强取者屈服的战争，我们不会退让。请速离战场。
宇宙空间的边缘裂开一块，一列巨大的锥形体出现在天边，像被放大到巨大尺度的金属矛头。锥形体闪着银光，直线和锐利的边缘被星光勾勒出来。它们保持着匀速，像一队在宇宙空间中滑行了几万年的沉默物体朝着从来没有更改的目标撞去。
这是死决。
被围困的防守方选择全员冲锋。飞船关闭了动力，用惯性滑向前方，直到决出生死。围攻的一方出于他们之间的荣誉，也派出了三艘锥形战舰。每一艘战舰都像一座小型城市。死决的航线被他们的文明称为“冰锥航线”，意味着冷酷无情，不可改变，摧毁一切。
两边的战舰犄角相向，把亚述的这艘小小的快艇夹在中间。他稍稍愣了片刻，向二十万千米外的母船发去信息：“我来不及逃走了，我留下来做最后的努力。”
他摁下一个按钮，快艇发出强烈的公频信号，表明战场上还有非战斗人员。警报声在狭窄的船舱中呜呜作响，这就像在自欺欺人。电波在宇宙里悄无声息，双方的战舰也冷漠无声，就像大人无视一个呜呜号叫的孩童。他已经能想象到，战舰里的士兵们戴上钢铁的面具，雕像一般迎向死亡。
突然，一团炽焰在附近炸开，六十千米的致命距离。像天神的熔炉中溅出的火光，整个宇宙空间被强光照亮。这是刮过来的第一道死亡之风。亚述已无处躲避，他静静地看着火光。同时爆炸的还有多颗核弹。双方战舰已经接近到抵近作战范围，战舰上的近防炮拼命扫**着破片，锥形体笼罩着一层闪烁的光雾，仿佛在火中反复锤打的一枚枚巨神灵的矛头。因为遭受到的光辐射，亚述的视野开始模糊。眼前的景色是送给近距离目睹宇宙战场的人的最后的美景。