袁隆平号舰长林克·沃尔曼在控制室里来回踱步，二副阿维坐在控制台上反复地手动搜索无线电信号。直到38个小时之前，还能间断收到杰拉德和米雪发来的位置信息，最后一条消息是“成功换舱，详情稍后补充。”那之后就再也没有消息了。监测显示，那个时候他们刚到达一场细沙流的边缘，但没有更多的数据能推测具体状况。船员们私下里已经在讨论他们遇险的可能性。即使蜘蛛车从最后一条消息发出起一直在跑，也应该在几个小时之前就耗尽了电力。
袁隆平号在停船时特意调转朝向，将控制室的大窗对准他们来的方向，以便在第一时间看见奔跑而来的蜘蛛车。而现在那个方向只有灰霾中模糊微亮的地平线。
“舰长，太阳快升起来了。”阿维极力控制自己的软弱和沮丧，他不希望起航的意见是从自己嘴里说出来的，“外面的气温上升比预测要快。”
“离安全驶离的死线还有多长时间？”
“20到25分钟。”他眼框青黑，这一百来个小时几乎没有离开过控制室。
“再等等。”他头也不回地眺望远处，希望看见黑夜里会出现希望的人造光源。
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“不用等了，他们看不见的。”米雪控制呼吸，不再去揉手臂上的淤青，觉得再喝水也只是延长等死的时间。
杰拉德的排汗已经开始减少了，而且浑身都比刚睡醒的时候疼，一定是伤口开始发炎了。
他们坐在闷热的黑暗之中，看着不足千米开外，袁隆平号的强光探照灯刺破黑色的幕布，在灰霾之中撕裂出丁达尔的光柱。蜘蛛车已经耗尽了最后一点能源，甚至在控制台显示电池能量完全归零之后还多走了几百米，仿生机械腿才突然断电僵住，质量较大的舱体在惯性作用下头重脚轻栽了下去，扑倒在沙地里，八条腿斜斜地刺向暗灰色的天空，像是在对那个方向的沙泉之阳提出挑战。座椅和控制台几乎倒转到头顶，摆在地上的饮用水球滚得到处都是。