十七年春，与秦战丹阳，秦大败我军，斩甲士八万……遂取汉中之郡。楚怀王大怒，乃悉国兵复袭秦。战于蓝田，大败秦军。
——《史记?楚世家》
上篇
借着夜色，我悄然离开楚军大营，迎着天际的北斗星挥鞭而去。
漆黑中，冰冷的夜风扑面吹来，从中竟可嗅出隐隐的血腥味。楚军第二次伐秦以来，大军一路杀入秦境，双方战斗愈演愈烈，死伤士卒不计其数，这片旷野中不知遗弃着多少具尸体。
我扭头回望楚营，无数堆篝火在黑暗中忽明忽暗，一直蔓延至天边与浩瀚的星空相接。十五万楚国的精锐士兵驻扎在那里，他们不远万里而来，是为了报丹阳之仇。
丹阳，秦楚两国第一次战争的决战地点。那一役中，楚国战败，八万名楚军被俘，秦军竟将其全部斩杀。消息传出，楚国举国震惊。那些日子里，楚人几乎个个挂孝，哭声撼动楚国全境。
当时，我和老师正远在燕国云游。最初得到的消息很笼统，只是传闻楚国和秦国打仗，楚国打败了，死了很多人。这一年是我被楚王通缉、被迫在列国流浪的第七年。虽然楚国抛弃了我，但那毕竟是我的故国，我对它的思念早已无法抑制，此刻又添了万分忧虑。甘德老师亦是如此。
我俩决定立刻动身回国。老师正在患病，我劝他病愈后再起程，他不听。
我们日夜兼程往回赶，老师的病日益加重。他整天咳嗽不停，身体羸弱得不成样子。车子行至齐国都城临淄时，我们得知了确切消息：丹阳之战，楚军有八万人被斩。听到噩耗，老师开始大口吐血，当天夜里便去世了。临死前，他挣扎着坐起来，面向楚国的方向。我知道，他的心已飞到了千里之外的故土。
我独自回到了楚国，遵照先师的遗嘱，将其骨灰安葬在他的家乡。我去安葬先师时发现，那个村落已无人居住，听说村里的男人大部分战死了，剩下的都扶老携幼逃难去了。