进入天啸林海以来，祈辉的心情就莫名地有些低落。周围一株株硕大无朋的树木漠然伫立，仿佛由远古巨人排列而成的军阵，看似散乱却又似乎暗合着某种玄妙、神秘的顺序，令人恐惧。祈辉虽然身经百战，心底也不禁泛起一丝寒意。
整个林海看上去又像一座失落的古城。昔日的居民、城郭的喧嚣与繁华早已不复，只留下一片片凄凉死寂的冰封遗迹，昭示着曾经的辉煌与荣耀。
这番情景触动了祈辉的心绪。
很长一段时间以来，祈辉总是做噩梦，梦见楼兰城一片火海，父王在火焰中绝望地向自己叫喊着什么。梦境就像是预言。帝国正陷入一场前所未有的危机，反抗联盟也在蠢蠢欲动。他必须完成自己的使命，辅佐父王完成大业。对此，他有能力也有信心。可是，他的内心为什么总有一丝忐忑不安呢？这种不安在见到雪藏族人遗留的营地之后变得越来越强烈。祈辉总觉得在这看似空旷平静的高原上有着某种东西让他毛骨悚然。
今晚，看似和其他夜晚没有什么不同，队伍中却涌起一丝不安的情绪。黑水、无风本应在黄昏派人回来联络，可一直等到午夜也未见有人前来。祈辉决定不再等待，全军连夜开拔。
近百人的队伍在黑暗中疾行，没有火把也没有喧嚣，只有武器与甲胄偶尔的轻微碰击发出的声音。他们是楼兰大军中的精英，已跟随祈辉多年，在无数次战斗中用自己的血肉为楼兰开疆拓土。祈辉把他们当作兄弟一般，熟悉每个人的性格和经历。在祈辉的将旗之下，他们穿着同样的盔甲（身上的战袍因战功不同，由白色到深灰略有不同），他们中的每个人在独自面对强敌时，都是铁骨铮铮、所向披靡的铁血男儿。
忽然间，队伍的前锋亮起了一支火把，那是与敌遭遇的警号。没有一点慌乱，队伍在行进间自动转换为战斗队形，战士们纷纷点亮火把。最终，队伍在一株铁岩木前形成包围圈。诸多火把照亮了一小片树林。