天底下，很多人都是为了自身利益做打算。朝堂之上上演了好几个月的拉锯战，巽帝与群臣达成妥协：机关术只用于制造兵器，不对外推广。这些老臣守住了自己在旧式农耕体系下的既得利益，却让朝廷很难再抵挡住云砂郡工商复合体的经济攻势。
如今朝廷上又起小波澜。大臣们既然打定主意要把云砂王排斥在皇位继承者之外，就开始替巽帝担心一个儿子不够保险，万一儿子夭折了，云砂王照样是第一顺位继承人。于是大臣们总是“冒死进谏”，试图让他广纳嫔妃，多生几个儿子，私底下的盘算自然是让自己家也有机会与皇室结亲。孙女独受皇恩的吏部尚书也顶不住群臣们的.诘难。
后宫众女向来与朝廷众臣是连在一起的。明君以重用贤臣决定宠幸哪位嫔妃，昏君以宠幸嫔妃决定重用哪位臣子。后宫中，贴身宫女带来吏部尚书的传话：“老大人说了，陛下势单力孤，需要争取群臣，还请娘娘多与诸位宫中姐妹雨露均沾，不可独受皇恩。若是陛下子嗣单薄，不能争取群臣，云砂王必定乘虚而入。一旦陛下斗不过云砂王，倾巢之下将无完卵，娘娘也无法独善其身。”
皇家不是寻常百姓家，其中诸多不得已，沈淑妃也只能让步。深秋天气凉，难得这年秋日风调雨顺，云砂郡没有再起事端，民变也告一段落，塞外诸戎入侵的事情也被云阳孤军挡在帝国之外，算是难得的平静时期。当沈淑妃走进荒院时，巽帝正在作画，画他心爱的女子，他永远得不到的云阳郡主柳梦零。沈淑妃知道柳仙子是天上的仙，她嫉妒也没用。
沈淑妃提了祖父托人传的话，巽帝并不高兴：“朕不是独宠你，儿子太多并非好事，朕是怕诸皇子之乱重演。”
从诸皇子之乱到如今接连不断的动**，分封在外地的皇子的日子大多也不好过，每有一个郡县动**，分封在该郡县的王爷就遭了殃。巽帝收到缇骑密报，分封在南方东海郡的东海王在前些时候的局势动**中被灾民烧了王府。东海王与其母妃惧怕落在灾民手中受辱，投井自尽，东海王享年七岁。