二○二五年，美国新泽西州普林斯顿大学。这是个阳光明媚的周五下午，欧阳初晴一个人待在办公室。在准备完一个教案后，感到有些疲倦的他起身推开了窗，眯缝双眼望着窗外光线明亮的校园—这么多年了，他仍不太适应美国西海岸过于强烈的阳光。六年前，他离开潮湿多雾的英国来到普林斯顿任教，他的妻子罗依也跟随他来到了美国。四年前他们的儿子出生了。此时已步入中年的恬静生活就如同天际那舒卷的云朵，波澜不惊，缓慢地延续着……他静静享受着这阳光下慵懒的思绪，直至视线中出现的一个黑点将他从遐想中拉了回来，他注视着这个晃动的黑点越变越大，很快成了一艘深绿色军用直升机。
最终，直升机低鸣着降落在了他办公楼前的草坪上，从上面疾步走下了两位军人。几分钟后，两人出现在了他的办公室。
“欧阳教授，请原谅我们的贸然造访，我们受命带你前往戴维营，此刻总统正在等候着你。”其中一名银白头发的中年军官开口直截了当地说道，他那如镂刻于硬币之上的冷峻脸庞凝聚着某种讳莫如深的神情。
这怎么可能？他用力揉了揉太阳穴，总统怎么会找到他？他只是大学校园里一名普通的理论物理学副教授，业余写写古典风格的科幻小说，而眼前的这一幕更像是他笔下的小说情节。最后，尽管心中满是疑惑，他还是给罗依打了个电话，告诉她自己晚上无法回家吃饭，接着匆匆登上了直升机。
一个小时后，在一间富丽堂皇、能看见窗外风景的办公室里，欧阳初晴见到了总统。他礼节性地与欧阳初晴握了握手。此刻的他看上去比电视上时刻充满威严与活力的形象要显得疲惫又苍老了很多。
房间中还站着另一位神色凝重的中年人，欧阳初晴认得他，他是国会的科学顾问卡拉文。