常言道：一朝天子一朝臣。对古代的那些臣子来说，最悲伤的时刻应该就是君王的驾崩了。对君王的惋惜与哀悼是一方面，但是最重要的一方面，是自己的仕途将会受到极大的影响。所以一些知趣的老臣直接告老还乡，以免哪一天一个莫须有的罪名扣在头上，怎么把性命丢掉的都不知道。
只有足够贤明的君王才敢任用上一辈留下来的臣子，而秦昭襄王，正是其中一个。当然，这个美名虽在嬴稷头上，实际上却要归功于他的母亲芈月。
当年芈月和魏冉拥立嬴稷为王的时候，曾遭到朝中一股支持王后和嬴壮势力的反对。而这一股势力中，就包括一些跟随了嬴驷多年的老臣，司马错便是其中一个。
司马错是一员老将，曾跟随嬴驷南征北战，为大秦国的崛起立下了汗马功劳。历史上关于司马错的记载，笔墨用得最多的要数司马错与张仪的那段争论了，这也是对后世影响最深的一个故事。
秦惠文王更元九年（公元前316年），巴国与蜀国激战，两个小国纷纷向秦国求援，都希望秦国能支持己方。
嬴驷向朝臣们征求意见，一时间引起了大家的激烈讨论。司马错主张出征蜀国，借着这个天赐良机一举灭掉蜀国。但是张仪却提出了不同的观点，他认为，与其征蜀，不如伐韩。
听到这个新颖的提议，嬴驷饶有兴致地说道：“愿闻其详。”
前文中我们提到过，张仪与嬴驷是一对非常默契的君臣，因为张仪的存在，嬴驷统治时期的秦国得到了迅速发展与壮大。张仪见引起了嬴驷的兴趣，不紧不慢地道出了那段千年流传的论断：
亲魏善楚，下兵三川，塞轘辕、缑氏之口，当屯留之道，魏绝南阳，楚临南郑，秦攻新城、宜阳，以临二周之郊，诛周主之罪，侵楚、魏之地。周自知不救，九鼎宝器必出。据九鼎，按图籍，挟天子以令天下，天下莫敢不听，此王业也。今夫蜀，西僻之国，而戎狄之长也，敝兵劳众不足以成名，得其地不足以为利。臣闻：“争名者于朝，争利者于市。”今三川、周室，天下之市朝也，而王不争焉，顾争于戎狄，去王业远矣。