楚怀王在秦国的悲惨遭遇传到列国，各国皆惊骇不已。他们嗅到了强烈的危险味道，总有一天，秦国会对所有国家露出狰狞面孔，吞并天下。为了防患于未然，他们必须趁着秦国还没有强大到足以吞并天下的时候削弱秦国。
本来，诸国中最强大的要数秦国、齐国和楚国，其中任意两国结盟都会对第三国构成威胁。现在楚国被严重削弱，任凭秦国摆布，齐国感受到了前所未有的危机。齐湣王田地是个控制欲很强的人，虽然有时骄横又贪图享乐，但是颇有谋略。他野心勃勃，虽然继承王位没有几年，但是宏远的政治抱负已经显露出来。
在齐湣王身边，聚集着一批非常有才能的臣子，文治武功，样样都有高手。最著名的一位，要数孟尝君田文了。田文不仅自己是个有才能的人，同时又是个惜才的人。他招揽了各诸侯国的宾客甚至犯罪逃亡的人，将他们养在自己府上，宁肯舍弃家业也要给他们丰厚的待遇。所以，在孟尝君身边，聚集着一大批能人异士。史书所载，孟尝君有食客数千人，孟尝君对食客们礼遇有加，不仅为他们提供优厚的待遇，还经常照顾他们的家人。所以，食客们也都感动于田文的恩情，都对他忠心耿耿。
田文不仅关心食客本人，同时还关心着食客的家人。有一次田文与宾客聊天时，他问起宾客亲人的住处，等宾客刚一离开，田文派遣的使者已经到了宾客家里，并送上了丰厚的礼物。
还有一次，田文招待宾客们吃饭，因为灯光被一个人不小心遮住了，有一个宾客非常生气，以为是饭食的质量不一样，便放下碗筷愤然告辞。田文赶紧站起来，让他看了自己碗中的饭菜。那名宾客一看，田文的饭菜与自己的别无二致，登时羞愧难当，拔剑自刎。
史书上留下了很多关于孟尝君与食客的故事，每一个故事里，我们都能看到一个谦虚和善的孟尝君，他可以集采众人才能的精华，他的智慧与才华，是很多人望尘莫及的。