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第十章 三良活殉失人心 平齐服楚振晋威

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周襄王二十五年(公元前627年)冬,晋、楚两军隔泜水对峙,已有月余。

阳处父欲攻,又怕不胜,欲退,又惧楚兵趁势掩杀。他左思右想,忽然想出一条妙计来,先令全军作好攻击的准备,套上战车,披上铠甲,然后使人至楚营挑战——我晋人听说,有文德的人不愿侵犯顺理之事,有武勇的人不肯躲避仇敌。楚人若想争战,我晋人愿后退三十里,让出战场,双方决一雌雄。如果楚人不想渡河,那么亦请后退三十里,让我晋人到彼岸决战。晋、楚乃天下大国,如此耗而不战,不免为天下所笑。

斗勃听了怒道:“阳处父竟敢轻视我么?”立时就要下令渡河。

成大心连忙阻止道:“晋人如此,实为诱敌之计,欲趁半渡时突袭我军。不如我楚军先退,让其渡河,然后一鼓而大破之,岂不美哉?”

“不错,晋人一向无信用可言,自不会像宋人那么老实。”斗勃点了点头,下令全军后退三十里,等待晋军渡河决战。

阳处父见楚军后退,大喜,宣示三军曰:“楚人惧我霸主之兵,已鼠窜而逃。今天寒地冻,不宜追敌,且回国中,来年再大破楚兵。”遂拔营北归。一路上高奏得胜鼓乐。斗勃、成大心率军等了一整天,见晋军不至,使巡哨之卒探听时,晋军已走得无影无踪。

楚军为救蔡、许而来,晋军退走,蔡、许之围自解,斗勃亦下令班师回国。楚国太子商臣告其父曰:“今诸侯传言纷纷,晋又大胜于楚,使我楚国威风扫地矣。儿臣听军中偏将言道,斗勃退师,实为私受阳处父黄金千镒,故纵敌兵耳。”

楚成王听之,大为震怒,立即遣使赐剑与斗勃,迫其自杀。成大心见斗勃冤死,悲愤交加,闯入内宫,向楚成王哭诉退兵真情。楚成王懊悔至极,传命商臣擒拿诬告斗勃的偏将,但商臣擒来的却是一个“畏罪自杀”的死人。