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第二十章 魏楚相战皆无功 来历诡异陶朱公

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周安王二年(公元前400年),秦简公死,由其长子即位,是为秦惠公。

嬴菌执掌朝政,一边为秦简公发丧,一边征发全国丁壮,沿秦、魏边境布防。同时,嬴菌多派使者,携带黄金宝物,与各戎族首领和好,又大开府库,救济国中贫民并免征赋税。朝中百官各升一级,因从军征战者,各升两级。对于从前因内乱被罚为奴隶的大臣之后,全都释放,由朝廷赐给铜钱,使其购买农具,开垦荒地。嬴菌的种种举措,使秦国上下相安,边境稳固,国中十分平静。吴起盼望的大乱,居然没有发生,使他准备好的进攻谋划落了一个空。

这期间,魏、赵、韩三国大军和楚、郑两国的大军继续对峙,不战不和。数十万大军在外,每日的消耗极大,对峙双方都觉承受不起,生出了退兵之念。郑国不仅要承受本国军卒的消耗,还要拿出牛羊美酒来随时犒劳楚军,府库所积几乎被花光了。郑国相国驷子阳一心想尽早结束双方的对峙,秘密派出使者求见魏文侯以及韩、赵的相国,许诺在楚国退兵后,一定归服魏、赵、韩三国。为了使楚国退兵,魏、韩、赵三国大军应尽早离开郑国。

魏文侯认为只要坚持对峙下去,楚国境内必会生出大乱,三国联军终究可以大获全胜。因此对于郑国的提议拒不接受。可是韩、赵两国却不愿继续与楚军对峙,尤其是赵国,借口北方的燕国有侵赵之意,一再劝魏文侯见好就收,退兵回国。魏文侯不可能单凭魏国之军与楚国对峙,只好忍痛答应退兵。

处于双方对峙中,谁先退兵,谁就会被看作败者。魏文侯岂肯让人看作了败者?虽然退兵,却并不向国中退回去,而是移师向东,宣称要绕开郑国,直接攻击楚国。楚悼王不明魏文侯的意图,以为魏文侯真的要直接攻击楚国,急忙移营堵截魏、赵、韩三国之军。魏文侯见到楚军的行军队列较乱,心生一计,有意露出怯战之态,引诱楚军逼近,然后突然向楚军发动了攻击。