八月初一的早朝在奉天门大殿举行，文武百官山呼万岁礼毕，永乐皇帝端坐金銮宝座上，将殿上大臣扫视了一遍，威严地说道：“诸位爱卿，朕今日有几件事要昭告天下，令四海臣民周知。”
说了这一句，永乐皇帝住口不说了，静静地望着殿上的文武大臣。见皇上如此慎重，文武百官猜想那一定是国家大事，一时鸦雀无声，气氛十分庄严。
过了片刻，他郑重地宣布道：“自古帝王皆有辅弼大臣，以佐天子治理天下，古有伊尹、傅说，近有房杜、姚宋，皆名垂千古，人称贤相。但丞相之设，其法不善，欺蒙主上，擅权弄奸，历代屡见不鲜，洪武中丞相胡惟庸谋反，即是明证，是以太祖皇帝罢丞相，废官署，并严令此后不准再设丞相。朕考其因，乃丞相仅一人或二人，容易专权；大权统于丞相一身，致使皇权旁落，是以历朝屡出奸相，祸国殃民，甚至弑帝篡位，殷车之鉴，不可不慎。”
听到这里，站在文班队列中的杨溥不禁对永乐皇帝佩服不已。这皇上虽然读书不多，但精明过人，几句话把设丞相的弊端说得清清楚楚。
“朕既要遵太祖遗训不设丞相，又要有左右辅弼之臣；既要有贤良之臣参与机务，又要防止擅权弄奸。”永乐皇帝继续说道，“朕决定自即日起设立一个议政衙署并参与机务，由七人组成，人员在翰林院中选任，办事地点就设在紫禁城奉天门左之左顺门内文渊阁。值阁大臣就在大内授餐，常侍天子殿阁之下。这机构既然在皇城之内的文渊阁，又在大内授餐、常侍殿阁之下，那就叫内阁吧！”
设立内阁？这可是自古以来没有过的机构，是个新鲜事儿！殿上的文武大臣一听说这内阁二字，顿觉耳目一新。这永乐皇帝还真是英睿过人，别具匠心，由七人组成内阁参与机务，那是一个宰辅班子，既有原来丞相的作用，又无丞相的弊端，还避开了丞相之名，好主意！