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第十二回 立内阁永乐创新制 擢大臣朝廷开大局

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八月初一的早朝在奉天门大殿举行,文武百官山呼万岁礼毕,永乐皇帝端坐金銮宝座上,将殿上大臣扫视了一遍,威严地说道:“诸位爱卿,朕今日有几件事要昭告天下,令四海臣民周知。”

说了这一句,永乐皇帝住口不说了,静静地望着殿上的文武大臣。见皇上如此慎重,文武百官猜想那一定是国家大事,一时鸦雀无声,气氛十分庄严。

过了片刻,他郑重地宣布道:“自古帝王皆有辅弼大臣,以佐天子治理天下,古有伊尹、傅说,近有房杜、姚宋,皆名垂千古,人称贤相。但丞相之设,其法不善,欺蒙主上,擅权弄奸,历代屡见不鲜,洪武中丞相胡惟庸谋反,即是明证,是以太祖皇帝罢丞相,废官署,并严令此后不准再设丞相。朕考其因,乃丞相仅一人或二人,容易专权;大权统于丞相一身,致使皇权旁落,是以历朝屡出奸相,祸国殃民,甚至弑帝篡位,殷车之鉴,不可不慎。”

听到这里,站在文班队列中的杨溥不禁对永乐皇帝佩服不已。这皇上虽然读书不多,但精明过人,几句话把设丞相的弊端说得清清楚楚。

“朕既要遵太祖遗训不设丞相,又要有左右辅弼之臣;既要有贤良之臣参与机务,又要防止擅权弄奸。”永乐皇帝继续说道,“朕决定自即日起设立一个议政衙署并参与机务,由七人组成,人员在翰林院中选任,办事地点就设在紫禁城奉天门左之左顺门内文渊阁。值阁大臣就在大内授餐,常侍天子殿阁之下。这机构既然在皇城之内的文渊阁,又在大内授餐、常侍殿阁之下,那就叫内阁吧!”

设立内阁?这可是自古以来没有过的机构,是个新鲜事儿!殿上的文武大臣一听说这内阁二字,顿觉耳目一新。这永乐皇帝还真是英睿过人,别具匠心,由七人组成内阁参与机务,那是一个宰辅班子,既有原来丞相的作用,又无丞相的弊端,还避开了丞相之名,好主意!