永乐四年丙戌科会试就要举行了，谁会担任主考官成了人们关注的重点。有人说，上一科甲申科主考官是内阁大臣解缙和黄淮，这不仅说明皇上对科举的重视，还说明解缙、黄淮二人是皇上最为信任的大臣，这次丙戌科皇上也一定会派他最为看重的内阁大臣去担任主考；有的说，去年九月由刑部改任礼部尚书的郑赐会当主考，他刚上任，皇上不会不派他去会试场上立威；有的说，皇上一定会从翰林院中选拔主考官，而修撰李贯和编修吴溥是当仁不让，因为建文二年庚辰科李贯是一甲第三名探花，吴溥是二甲第一名，等等。可是二月初七早朝上，皇上出人意料地独点国子监国子助教王达和太子官署詹事府司经局洗马杨溥二人担任主考官。乍听这个任命，殿上的文武大臣不禁相顾愕然，但继而一想，皇上的这个任命别有深意：王达是草诏皇上即位诏书之人，杨溥是皇上特意留给太子的辅佐之臣，毫无疑问，王达和杨溥是他最为信任和看重的大臣，用他们去主考会试，是为他们扬名立威，为将来培养栋梁呢！想到这些，殿上的文武大臣不禁对王达和杨溥钦羡不已。
会试主考官一经宣布，王达和杨溥便被立刻送往贡院，闭关主考了。
二月初九至十五的丙戌科会试一结束，三月十二日已经中式的会元朱缙等二百一十九人又举行了廷试，三月十五日永乐皇帝在华盖殿钦点林环为状元，陈全为榜眼，刘表为探花，朱缙为第二甲第一名传胪。当天新科状元打马游街，热闹了一整天。
第二天午朝的时候，永乐皇帝忽然挂念起出使西洋的事儿来了。他威严地扫视了一遍丹陛之下的文武大臣，目光停留在吏部尚书蹇义的身上：“蹇爱卿，那郑和也不知到哪里了？”
“启奏陛下，臣最近还没有接到确切的消息。”蹇义出班回奏道，“郑和自从去年六月十五日从刘家港出发以来，到今日已经足足九个月了。据去年腊月底搭乘外国商船回来祝贺正旦的侍者说，他动身的时候，我朝的船队刚到爪哇，那时已经到访了占城、宾童龙、昆仑山、假里、马丁、交兰山等地。此后到如今又过了六个月，按照出发前的计划路线来看，估计他们应该过了苏门答腊、旧港、阿鲁、花面等地，到达南巫里了。”