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第六回 通关节刘吴访杨府 主会试杨溥拔英才

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这一天早朝散罢,宣德皇帝在左顺门召集内阁大臣杨士奇、杨荣、金幼孜、杨溥和礼部尚书胡滢以及五军都督府都督、英国公张辅等议事。二月初的北京,乍暖还寒,宣德皇帝命司礼监太监金英给每人沏了一杯热茶,君臣坐在暖阁里一边品茶一边议政。

“眼看不几天丁未科会试就要到了。”宣德皇帝呷了一口茶不紧不忙地开言道,“这次会试非比寻常,是朕即位后的第一科,既要体现朕给予天下士子的皇恩,又要稳妥不出娄子。这事礼部是怎么考虑的,先请胡爱卿说说吧。”

“是,陛下。”礼部尚书胡滢立即应了一声。这胡滢是去年四月原礼部尚书吕震醉酒死后,由礼部左侍郎擢升礼部尚书的。他刚刚上任不到一年,见宣德皇帝要他先说,便滔滔不绝地说了起来:“我朝洪武三年设科取士,洪武四年辛亥科会试,洪武五年壬子科会试,洪武六年停科举,洪武十五年,太祖皇帝下诏复设科举,洪武十七年始定科举之式,命礼部颁行天下,同年恢复乡试。自洪武十八年会试至今,已举行了十四科,连洪武三年的第一科,洪武四年第二科,一共十六科,共取进士二千八百六十五名,本朝科举之盛,唐、宋所未及也!”

胡滢有意卖弄,一口气将大明开国以来科举取士的大致情况说了出来,尤其是将共取进士的数目清清楚楚准确无误地报了出来,不得不令人佩服。可是,他只说了个历史情况,本科取士该怎么办却一字未提。宣德皇帝笑了笑,问道:“胡爱卿担任礼部左侍郎的时间不长,升任礼部尚书的时间更短,对数十年来的科举考试却十分熟悉,足见胡爱卿对本衙事务很是用心,精神可嘉。不过,本科会试怎么安排的,胡爱卿尚未说呢。”

“臣正要启奏此事呢。”胡滢脸红了一下,接着说道,“本科会试的几项准备事项已经就绪:天下参加会试的举人八百余人已经基本到齐,现分别住在京师贡院附近,国子监应考生员和天下往届举人申请参考者六百余人也已到齐,这两天即将参观考场;贡院考场已经收拾干净,考棚、考舍字号均已粘贴完毕;会试的一般执事官如受卷官、弥封官、收掌试卷官、誊录官、对读官、监门官、搜检官、巡绰官、供给官以及其他杂役人等,臣已将名单准备就绪;贡院试场外火夫弓兵的防守与贡院内号棚、号舍的防守军丁,臣已与五军都督府英国公张辅商量好,到时提调到人。”