这一天早朝散罢，宣德皇帝在左顺门召集内阁大臣杨士奇、杨荣、金幼孜、杨溥和礼部尚书胡滢以及五军都督府都督、英国公张辅等议事。二月初的北京，乍暖还寒，宣德皇帝命司礼监太监金英给每人沏了一杯热茶，君臣坐在暖阁里一边品茶一边议政。
“眼看不几天丁未科会试就要到了。”宣德皇帝呷了一口茶不紧不忙地开言道，“这次会试非比寻常，是朕即位后的第一科，既要体现朕给予天下士子的皇恩，又要稳妥不出娄子。这事礼部是怎么考虑的，先请胡爱卿说说吧。”
“是，陛下。”礼部尚书胡滢立即应了一声。这胡滢是去年四月原礼部尚书吕震醉酒死后，由礼部左侍郎擢升礼部尚书的。他刚刚上任不到一年，见宣德皇帝要他先说，便滔滔不绝地说了起来：“我朝洪武三年设科取士，洪武四年辛亥科会试，洪武五年壬子科会试，洪武六年停科举，洪武十五年，太祖皇帝下诏复设科举，洪武十七年始定科举之式，命礼部颁行天下，同年恢复乡试。自洪武十八年会试至今，已举行了十四科，连洪武三年的第一科，洪武四年第二科，一共十六科，共取进士二千八百六十五名，本朝科举之盛，唐、宋所未及也！”
胡滢有意卖弄，一口气将大明开国以来科举取士的大致情况说了出来，尤其是将共取进士的数目清清楚楚准确无误地报了出来，不得不令人佩服。可是，他只说了个历史情况，本科取士该怎么办却一字未提。宣德皇帝笑了笑，问道：“胡爱卿担任礼部左侍郎的时间不长，升任礼部尚书的时间更短，对数十年来的科举考试却十分熟悉，足见胡爱卿对本衙事务很是用心，精神可嘉。不过，本科会试怎么安排的，胡爱卿尚未说呢。”
“臣正要启奏此事呢。”胡滢脸红了一下，接着说道，“本科会试的几项准备事项已经就绪：天下参加会试的举人八百余人已经基本到齐，现分别住在京师贡院附近，国子监应考生员和天下往届举人申请参考者六百余人也已到齐，这两天即将参观考场；贡院考场已经收拾干净，考棚、考舍字号均已粘贴完毕；会试的一般执事官如受卷官、弥封官、收掌试卷官、誊录官、对读官、监门官、搜检官、巡绰官、供给官以及其他杂役人等，臣已将名单准备就绪；贡院试场外火夫弓兵的防守与贡院内号棚、号舍的防守军丁，臣已与五军都督府英国公张辅商量好，到时提调到人。”