第二天，宣德十年的正月初一，外朝没有举行大朝会，只是遵照宣德皇帝的旨意，文武百官在文华殿拜见了皇太子朱祈镇，整个外朝和内宫在惊惶不安中度过了元旦。
正月初二的白天，宣德皇帝的病情还算稳定，只是昏迷的时间渐渐长了一些，其他未见大的变化。但是到了晚上，宣德皇帝的病势明显加重了，只见他面色惨白，双眼紧闭，四肢厥冷，脉息微弱，口里出气多进气少，已经出现了心阳暴脱的临危之兆了！
眼见宣德皇帝病危了，张皇太后悲伤欲绝，可是她毕竟是女中须眉，久经大事，临危不乱，面对皇位更迭，太子幼小，国中无主，危机四伏的时刻，她明白自己是大明的顶梁柱，方寸切不可乱，必须用双手撑住朱家王朝的那片天，她坐在乾清宫中一边流泪，一边思索着应急的主意。那边孙皇后肝肠寸断，见皇太后镇定地坐在那儿，又不敢大声痛哭，只好跪在病榻前嘤嘤啜泣。宫中的近侍、宫女们惊惶恐惧，一个个呆若木鸡。胡太医等人已是束手无策，惶恐无地。只有那当值的内阁大臣杨荣临事果敢，自有主张，见事已万分危急，他想了想，走近张皇太后悄悄地禀道：“太后，恕臣直言，皇上已经命悬一线了，为今之计当备后事的好。”
听了杨荣之言，张皇太后异常悲苦，她思索片刻，慢慢走到宣德皇帝的病榻前，伸手在被褥里探了探宣德皇帝的下肢和上肢，不由一阵悲凉：皇儿的上肢和下肢已经冷到肘拐和膝盖，她已经亲身经历了仁宗皇帝临殁时的情景，她知道皇上的时候不长了！
忍住眼泪和悲痛，张皇太后抚着宣德皇帝的脸颊，苦苦地呼唤着：“皇儿！皇儿……”
母后的连连呼唤终于把宣德皇帝的一丝感觉从冥冥中唤了回来，他慢慢地睁开眼睛，定定地望着母后，两颗泪珠从眼眶中滚了下来，他的四肢已经不能动了，只是眼睛和嘴唇以及头部还能活动活动，他张了好一会嘴唇，终于说出了话：“母后，孩儿不能尽孝了。”