送走怀王的使者，吕臣回到安阳城中，沉默半日，情知自己从此将不可能再驰骋沙场，为陈王报仇雪恨了。
怀王的使者是前日到达安阳的，他带来了怀王的诏命——
初！卿自请出战，协力上将军力克强敌，鞍甲之劳，****之勋，朝野共目。今巨鹿战后，章邯败绩，欲降大楚。然则，朝事烦冗，令尹年高，寡人甚悯，着即回彭城，在朝佐寡人理政，在府侍奉令尹，事亲忠君，其两利也……
字里行间流淌着王上的关切和温暖，理由也很充分。但吕臣明白，这一切大概因为父亲是令尹的缘故。透过文字，他感到背后另有声音，那就是自己长期在外令某些人疑虑丛生。
除了项羽，还会有谁存此心机呢？是的，他毕竟是陈王的近臣，他当初打起苍头军的旗号只有一个目的，就是要为陈胜、吴广报仇，重建张楚国的威严，这显然与项梁父子的目的大相径庭。这一点，他在项梁遣范增前往民间寻找熊心时就看得很清楚。随着战事的延续，现在军中几乎没有人再提起陈王。
他之所以对项羽斩首宋义表示了支持，完全是因为章邯乃杀害陈王的元凶，不杀宋义，就不可能对章邯用兵。在怀王默认事变结果、任命项羽为上将军的第二个晚上，他来到项羽帐中，提出此时乃陈王遇害忌日，倘使军中吊祭，定能聚三军之志，凝上下之力。孰料项羽讽刺的目光掠过他的额头，说出一番让他十分伤心的话来：“陈涉者，佣耕之徒也，岂能为大楚之王。司徒既为楚臣，当侍奉怀王，吊祭吾叔矣！”
这件事虽然因项羽的干涉而搁浅，但吕臣却难以释怀，在项羽与秦军大战巨鹿之际，他还是在安阳城中祭奠了陈胜与吴广的亡灵。那一夜，吕臣借着酒劲放声大哭，让跟随在左右的从事中郎和侍卫们无不潸然泪下……