大火整整烧了三个月，咸阳宫阙、六国宫室、巷闾楼台、碧林园囿，在大火中化为灰烬。据侥幸逃脱的黄门后来说，硕大的地砖被烤成黑色粗陶，一尺以下的黄土被烤成赭红色，瞅一眼心头都会恐惧不安……
可对项羽来说，无论怎样也找不回当初在秦宫点燃那把火时的快感了，反而眉头蒙上了复杂的情绪。这不仅因为他一回到戏下就遭到了项伯的申斥，更要命的是，虞姬迁怒他的鲁莽，自从那天在咸阳宫挥泪而去后至今未回。桓楚和虞娘沿着戏水上下寻找数次，依旧不见踪影。她会到哪里去了呢？是回定陶了么？可山高路远，她一人独行……是到灞上军营中去了么？沛公处事稳健，岂能将他心爱之人藏匿……是躲到戏下庄户家中去了吗？人海茫茫……虞姬，你在哪里？
他几次梦见虞姬骑着桃花马被人追杀，有几次马跃深渊，跌入谷壑，他惊醒后睁着眼睛直到天明；还有一次，他梦见虞姬踩着白云，袅袅而去，他骑着乌骓马在后面奋力追赶，却总是眼可望而身不可即。
“虞姬……虞姬……”项羽一激灵，从梦中醒了过来。
在帐外值守的韩信进来问道：“大王怎么了？”
“本王方才看见虞姬了！她回来了么？”在看到韩信摇头的表情后，他狂怒地大吼一声，拥着锦衾发起呆来。
韩信看样子要说什么，见项羽一脸惆怅的样子，叹息一声退了出去。他明白在这种气氛中多说一句话，都会招来杀身之祸。
二月初二这天一大早，范增径直到大帐来拜见，直言道：“暴秦已灭，咸阳**然无存；然天下未定，诸侯翘首以待。戏下地瘠民贫，难以容纳诸侯军常驻，将军岂能终日郁郁，令天下失望？”
“虞姬不回，我无心旁顾。”项羽看了一眼范增，唤来韩信为自己束带、披衣，转身就朝外走。