泗水镇依旧萧条，街道上人迹渺渺，仅有的几家酒肆半死不活地开着门，店小二有气无力地向过往的行人吆喝：“南来北往的客官，进来吃杯酒暖暖身子啊！”
吆喝半天，好不容易才招来一名客人。店小二乐得满脸笑成一朵**，他又是让座，又是擦拭案几，口里还不断地问：“累了吧，快坐下歇歇……”
街对口是一家茶馆，情形比酒肆好不到哪儿去。只是进去的都是些乡间人，也就是润润喉咙，解解乏气。即便如此，那茶馆跑堂的声音丝毫不比酒肆的小二低。
没办法，生意不景气，是谁都着急。
好不容易盼到暴秦灭亡，当项羽在戏下大封十八路诸侯的消息传来时，泗水镇百姓的脸上三年来第一次有了笑容。尤其是当年的亭长当了汉王，全镇人脸上有光。虽说离故里远了些，可谁又能说，有一天他不会回到泗水镇上呢？尤其是那些曾经的赌友更是盼望着汉王早日归乡，好将前些年欠下的赌债还了……
但他们很快就陷入了失望。
刚刚与秦朝结束战事，诸侯间却动起了兵戈。先是田荣在齐国的内讧中杀了田市，自立为王。这惹恼了项羽，大兵从彭城出发，浩浩****北上，沿途军纪不严，抢掠不断。每攻下一城，就伴随着一场惨烈的杀戮。
泗水镇的人重新过起了提心吊胆的日子。那些豪族富户不再将刘邦看成是福星，而是祸根。说不定哪一天，项羽也会对沛县来个屠城，泗水亭就在城郊，难免遭池鱼之灾。他们对刘邦鞭长莫及，便对吕、刘两家冷落疏远，以致近来吕雉与孩子都不敢上街，许多事情都要张乙来回去跑。
“张乙，这些日子你就多辛苦些。”吕雉一边晾晒刚刚洗过的衣裳，一边对张乙说道。
“夫人放心，只要汉王一天没有召回小人，小人就一心一意地照料大家过好日子。”张乙现已习惯了与刘家人在一起，前几次牛良来时留下不少钱物，他都交给吕雉补贴家用。