九月，正是秋稻成熟的季节，可刘家地里却只晃动着一个女人的孤影。
吕雉直起酸困的腰肢，将一簇稗草扔在田埂上，这才撩起衣襟擦了擦额头的汗水。她手搭凉棚朝远处的树荫下看，那里，是自己的一对儿女——女儿刘蕊和儿子刘盈正在树下玩耍，她才放心地转过脸来，久久地打量地上那一堆稗草，长长地叹息。
“一走就是多日，也不知可到了京城？”吕雉自语着弯下身子，继续拔草。
年年这个当口总是刘家最忙的日子。最累的事务就是在稻田清除稗草，它常常混在稻菽丛中，不容易辨认。有时候瞅了半日，以为清除完了，回头检索，才发现它就隐藏在碧叶间，绿油油的，葳蕤不让稻菽。偏偏刘季平日里不事生产，喜欢交朋结友，常常夜醉而归。加之又有了个亭长的身份，终日在外奔波，哪还有时间到得田间。前些日子，他又被县令差遣送刑徒去咸阳。这一走就是两个月，连个音信也没有。
吕雉拽下一把稗草，轻轻地喘一口气，就觉得今日这天分外闷热，似乎要落雨的样子。头顶的太阳告诉她已是午时一刻，该到树荫下吃饭了。就是她自己不吃，一双儿女怕是早饿了。她刚刚朝地头迈开脚步，就影影绰绰地瞧见树荫下多了一个身影。待到距地头约有一丈远时，她终于看清楚了，那不是别人，正是沛厩司御夏侯婴。他和萧何、曹参一样，都是刘邦的朋友。虽说是给县令赶车，但夏侯婴生就是一个淳厚、宽容的长者性格。只要路过泗水亭，就总要找上门来讨杯茶喝，顺便说些沛县发生的新鲜事。
吕雉记得，上一次见面是在刘邦服徭役回来的第二天。自刘邦出去后，已有多日未来了。
夏侯婴正与刘盈、刘蕊玩打水漂。他从地头拾起一块瓦片朝塘里扔去，那瓦片就贴着水面滑行，在很远的深水区才沉入塘底。刘盈感到神奇，照着样子扔出去一片瓦，却很快就入水了。他很失望，钻进夏侯婴怀里要问个究竟。