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第三章 项羽挥兵取成皋 汉王夜遁走信营

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烹煮周苛的大火尚在楚军心中燃烧,项羽已率军将成皋围得水泄不通了。

早在攻取荥阳时,他就刻意命曹咎去往成皋先行备战。曹咎十分感动,甚至将参加攻克荥阳的庆功宴都婉辞了,一门心思扑在战事准备上。项羽闻之,特意送了酒酿犒劳。曹咎将酒酿倒进鼎锅,与麾下将士同饮。

这是汉三年的七月下旬,项羽、钟离眛和曹咎一行出了坐落在汜水西岸的行辕,一路向西,到成皋周围的山上察看地形。虽然楚汉两军在此已有过多次较量,但项羽是第一次如此近距离地观察这座关城的雄姿。登上一座高坡,成皋城头冉冉飘动的汉旗就映入眼帘。

成皋坐落在氾水镇东南的一座山峰上,南连嵩山,北临河水,关城四周峻岭交错,素来为兵家必争的要地,又有一夫当关,万夫莫开之称。无论是刘邦还是项羽,都十分明白成皋的重要。汉军占据成皋,等于给关中后方设了一道屏障;而项羽夺取成皋,也相当于摁住了汉军的咽喉。

“确是一人守关,万夫莫开。”项羽收回目光,对站在左侧的曹咎道,“当初将军若是不为汉军所惑,汉军还真是奈何不得。”

曹咎闻言,忙回道:“都是臣性情急躁,造成大错。不过请大王放心,臣不会再犯第二次。”

项羽叹了一声道:“今非昔比,如今汉军在城内,我军在城外,当务之急是如何攻下城池。”

钟离眛抬头朝南眺望,但见嵩山北麓呈现一片金黄,秋风掠过山头,一片片金叶漫天飞舞。除了挺拔峻峭的青松尚保持着终年绿色之外,周围的树木叶子都日渐发黄。再看看脚下,蓑草密郁,人站在草中只露出个头。钟离眛的眼中就闪烁着光彩,转过身来指着眼前的山势道:“臣观成皋城周围树木丛生,杂草鞠茂,若我军烧山放火,可攻破成皋守军。”